Glossar — Wissenschaft

Armillarsphäre: Ein astronomisches Instrument aus ineinanderliegenden Ringen, die die Kreise des Himmels darstellen. Mit ihm lassen sich die Positionen von Sonne und Sternen beobachten und messen. Im Eintrag: Su Song baut in Kaifeng einen Uhrturm, den Wasserkraft antreibt →
Astrarium: Eine Uhr, die neben der Zeit die Bewegung der Himmelskörper anzeigt. Der Name geht auf Giovanni Dondi zurück, der sein Gerät so nannte. Im Eintrag: Dondis Astrarium zeigt Stunden und den Lauf von sieben Planeten →
Begutachtung: Prüfung eines eingereichten Beitrags durch Fachleute vor der Veröffentlichung. Sie gilt heute als Kennzeichen einer wissenschaftlichen Zeitschrift, wurde systematisch aber erst im 19. Jahrhundert eingeführt. Im Eintrag: Philosophical Transactions: Aus Briefwechseln wird Zeitschrift →
Chiralität: Die Eigenschaft eines Moleküls, in zwei Formen vorzukommen, die sich wie Bild und Spiegelbild verhalten und nicht zur Deckung zu bringen sind, wie eine linke und eine rechte Hand. Im Eintrag: Chemie-Nobelpreis 2026 geht an Henri Kagan und Kenso Soai →
Computus: Die mittelalterliche Kunst, den Ostertermin und den Kalender zu berechnen. Im Eintrag: Beda vollendet 725 sein Lehrbuch über die Berechnung der Zeit →
Dekan: Einer von 36 Sternen oder Sterngruppen der altägyptischen Astronomie. An ihren Aufgängen wurden die Stunden der Nacht abgelesen. Im Eintrag: Wasseruhr von Karnak zeigt im 14. Jh. v. Chr. die Nachtstunden →
Epagomenen: Die fünf Zusatztage, die im ägyptischen Kalender auf die zwölf Monate zu je dreißig Tagen folgten und das Jahr auf 365 Tage brachten. Im Eintrag: Dekret von Kanopus schreibt 238 v. Chr. einen Schalttag vor →
Epizykel: Ein kleiner Kreis, auf dem sich ein Planet bewegt, während der Mittelpunkt dieses Kreises einen größeren Kreis um die Erde durchläuft. Mit solchen Kreisen beschrieb die antike Astronomie die Planetenbewegungen im geozentrischen Bild. Im Eintrag: Almagest: Ptolemaios vollendet um 150 sein Werk in 13 Büchern →
Frequenzkamm: Laserlicht, dessen Spektrum aus vielen Linien in exakt gleichen Abständen besteht. Damit lassen sich optische Frequenzen zählen und miteinander vergleichen. Im Eintrag: Ein Übergang im Thoriumkern wird 2024 direkt an einer Atomuhr gemessen →
Frühlingspunkt: Der Zeitpunkt, an dem die Sonne den Himmelsäquator nach Norden überschreitet — der astronomische Frühlingsbeginn. Da die Berechnung des Osterfestes an ihm hängt, war seine Verschiebung im Kalender kein astronomisches, sondern ein kirchliches Problem. Im Eintrag: Auf den 4. Oktober 1582 folgt der 15. Oktober →
Geoid: Die Fläche, auf der das Schwerepotenzial der Erde überall gleich ist; im Mittel fällt sie mit dem Meeresspiegel zusammen. Auf sie beziehen sich Höhenangaben und der Gang der Uhren, die die Weltzeit bilden. Im Eintrag: Uhren auf dem Mars gehen 477 Mikrosekunden am Tag schneller →
Hemmung: Der Teil eines Uhrwerks, der den Antrieb in gleichmäßigen Schritten freigibt, statt ihn durchlaufen zu lassen. Erst dadurch zählt ein Räderwerk Zeit. Im Eintrag: Su Song baut in Kaifeng einen Uhrturm, den Wasserkraft antreibt →
Internationaler Kilogrammprototyp: Ein Zylinder aus Platin mit 10 Prozent Iridium, genannt „Le Grand K“. Von 1889 bis 2019 war das Kilogramm als seine Masse definiert. Im Eintrag: SI-Neudefinition 2019 bindet Kilogramm an Planck-Konstante →
Kibble-Waage: Ein Messgerät, das die Planck-Konstante misst. Seit deren Zahlenwert 2019 festgelegt wurde, lässt sich damit umgekehrt eine Masse bestimmen. Im Eintrag: SI-Neudefinition 2019 bindet Kilogramm an Planck-Konstante →
Klepsydra: Griechischer Name der Wasseruhr. Sie misst Zeit an der Wassermenge, die gleichmäßig aus einem Gefäß aus- oder in eines einläuft. Im Eintrag: Wasseruhr von Karnak zeigt im 14. Jh. v. Chr. die Nachtstunden →
Komputus: Die Berechnung des Osterdatums aus Sonnen- und Mondlauf. Weil Ostern auf den ersten Sonntag nach dem Frühlingsvollmond fällt, brauchte die Kirche dafür Tafeln, die viele Jahre im Voraus reichten. Im Eintrag: Dionysius Exiguus zählt die Jahre ab Christus statt ab Diokletian →
Neutrino: Ein elektrisch neutrales Elementarteilchen mit sehr kleiner Masse. Es durchdringt Materie fast ungehindert und ist deshalb schwer nachzuweisen. Im Eintrag: Physik-Nobelpreis 2026 geht an Francis Halzen für IceCube →
Nullmeridian: Der willkürlich festgelegte Längengrad null, von dem aus östliche und westliche Länge gezählt werden. Dass es Greenwich wurde, hat keinen astronomischen Grund: Zwei Drittel der Welthandelsflotte navigierten bereits danach. Im Eintrag: Die Meridiankonferenz legt Greenwich als Nullmeridian fest →
Schaltjahrregel: Die Vorschrift, welche Jahre einen zusätzlichen Tag erhalten. Julianisch: jedes vierte. Gregorianisch: jedes vierte, außer den vollen Jahrhunderten, diese nur bei Teilbarkeit durch 400. Daraus folgt ein mittleres Jahr von 365,2425 Tagen. Im Eintrag: Auf den 4. Oktober 1582 folgt der 15. Oktober →
Schaltmonat: Ein zusätzlicher dreizehnter Monat, den ein Mondkalender in manchen Jahren einschiebt, damit er mit dem Sonnenjahr und den Jahreszeiten Schritt hält. Im Eintrag: Meton macht 432 v. Chr. in Athen den 19-Jahres-Zyklus bekannt →
Schaltsekunde: Eine zusätzliche Sekunde, die in die koordinierte Weltzeit eingefügt wird, damit sie nicht mehr als 0,9 Sekunden von der Erdrotation abweicht. Im Eintrag: Die Generalkonferenz für Maß und Gewicht beschließt 2022 das Ende der Schaltsekunde →
Subskription: Die Vorausbestellung eines Werks, das noch nicht erschienen ist. Sie finanziert die Herstellung, bevor gedruckt wird — und macht die Zahl der Abnehmer zu einer politischen Größe: 4.000 Subskribenten sind schwerer zu ignorieren als ein Verleger. Im Eintrag: Der erste Band der Encyclopédie erscheint →
Temporalstunde: Eine Stunde, die ein Zwölftel des lichten Tages oder der Nacht misst. Ihre Länge ändert sich deshalb mit der Jahreszeit, anders als die gleich lange Stunde, die heute gilt. Im Eintrag: Theon von Alexandria hält 364 eine Sonnenfinsternis fest →
Universaltag: Ein weltweit gleicher Tag, der um Mitternacht auf dem Nullmeridian beginnt und von 0 bis 24 Uhr zählt. Er tritt nicht an die Stelle der Ortszeit, sondern daneben — die Zeitzonen entstanden erst danach, ohne Beschluss. Im Eintrag: Die Meridiankonferenz legt Greenwich als Nullmeridian fest →