Dondis Astrarium zeigt Stunden und den Lauf von sieben Planeten

Giovanni Dondi baute eine astronomische Uhr, die er Astrarium nannte.¹ Entstanden ist sie in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts.⁴ Sie zeigte neben Uhrzeit und Datum die Stellung der sieben Himmelskörper, die damals als Planeten galten: Sonne, Mond, Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn.¹ Ein einziges Gewicht trieb die Räderwerke an, die alle sieben bewegten.³ Das Mailänder Museum beschreibt neun Zifferblätter, sieben oben für die Himmelskörper und unten eines für die Uhrzeit und eines zur Vorhersage von Mondfinsternissen.⁴ In der Mitte drehte sich ein Kalenderrad einmal im Jahr und zeigte Wochentag, Heiligennamen, Sonntagsbuchstaben und Tageslänge.⁴

Wann genau Dondi baute, ist umstritten: Zuerst wurde die Arbeit auf 1348 bis 1364 datiert, später mit neuen Argumenten um rund 20 Jahre auf 1365 bis 1380 verschoben.⁴ Die Linda Hall Library nennt die frühe Datierung, Beginn 1348 und Fertigstellung 1364,¹ die Universität Padua lässt die Arbeit um 1365 in Pavia beginnen und um 1381 enden.²

Das Astrarium kam in die Bibliothek der Visconti-Burg in Pavia; zuletzt erwähnt wird es 1529, als Karl V. nach Italien kam, und schon damals in schlechtem Zustand.⁴ Vermutlich wurde es im 16. Jahrhundert zerstört.^2,4 Erhalten blieb Dondis Traktat, das alle Teile beschreibt, viele davon abbildet und den Zusammenbau erklärt.¹ Nach dieser Handschrift, dem Tractatus Astrarii, ließ sich das Gerät rekonstruieren.^4,3

Nachbauten entstanden erst seit den 1960er-Jahren, inzwischen mindestens acht.¹ Der Mailänder Uhrmacher Luigi Pippa baute 1961 bis 1963 einen für das Nationalmuseum für Wissenschaft und Technik in Mailand.⁴ Ein weiterer, von A. Segonds, E. Poulle und J. P. Verdet, steht im Observatorium von Paris.³ Einen dritten erhielt die Universität Padua 2003 als Schenkung; er steht im Palazzo Bo.²