Dekret von Kanopus schreibt 238 v. Chr. einen Schalttag vor

Das Dekret von Kanopus stammt aus dem Jahr 238 v. Chr.^1,2 Beschlossen haben es Priester, die sich in Kanopus versammelt hatten, zu Ehren Ptolemaios' III., seiner Frau Berenike und ihrer Tochter.^3,4 Als Tag nennt ein Katalog der Universidad Pablo de Olavide den 7. März 238 v. Chr.³ Neu war darin eine Kalenderregel: Alle vier Jahre sollte zu den fünf Zusatztagen am Jahresende, den Epagomenen, ein sechster Festtag kommen.^1,2

Das ägyptische Verwaltungsjahr hatte zwölf Monate zu je dreißig Tagen und fünf angehängte Tage, zusammen 365.² Begründet wird die Regel damit, dass sich der Stand der Sonne im Lauf von vier Jahren um einen Tag verschiebt; der bisherige Fehler in der Ordnung der Jahreszeiten sollte damit behoben sein.¹ Die früher bekannten Abschriften tragen den Text in Hieroglyphen, demotischer Schrift und Griechisch.^1,4 Die beiden am besten erhaltenen kamen 1866 in Tanis und 1881 in Kom el-Hisn zutage und stehen im Ägyptischen Museum in Kairo.¹ Ihre Hieroglyphentexte räumten letzte Zweifel an der Entzifferung des Steins von Rosette aus.¹ Erhalten sind sechs vollständige oder beschädigte Abschriften,¹ dazu eine weitere, die nur Hieroglyphen trägt.⁴

Durchgesetzt hat sich die Regel nicht; wann und warum man sie aufgab, ist nicht bekannt.^1,2 Als Rom Ägypten 30 v. Chr. annektierte, galt dort wieder das Jahr von 365 Tagen.¹ Den Schalttag führte erst Augustus wieder ein, nach National Geographic bis 22 v. Chr.,¹ nach dem Newsletter der SSEA 25 v. Chr.² In der Fachliteratur ist das Jahr offen: Je nach Deutung der Papyri begann der neue Vierjahreszyklus 30 oder 26 v. Chr.⁵