Glossar — Medizin

Antibiotikum: Ein Stoff, der Bakterien abtötet oder an der Vermehrung hindert, ohne den Wirtsorganismus wesentlich zu schädigen. Penicillin war das erste, das serienmäßig hergestellt wurde — gegen Viren wirkt keines davon. Im Eintrag: Albert Alexander erhält 1941 als erster bekannter Patient Penicillin →
Epidemiologie: Die Untersuchung, wie sich Krankheiten in Bevölkerungen verteilen und wovon das abhängt. Ihr Kennzeichen: Sie kommt ohne Kenntnis des Erregers aus, weil sie Muster auswertet statt Ursachen zu beobachten. Im Eintrag: Broad-Street-Pumpe: John Snow lässt den Schwengel abnehmen →
Kuhpocken: Eine für Menschen milde Tierkrankheit, die bei Melkerinnen verbreitet war. Wer sie durchgemacht hatte, erkrankte offenbar nicht an Pocken. Neuere Erbgutuntersuchungen frühen Impfmaterials deuten allerdings auf Pferdepocken statt Kuhpocken hin. Im Eintrag: Edward Jenner impft einen achtjährigen Jungen mit Kuhpocken →
Letalität: Der Anteil der Erkrankten, die an einer Krankheit sterben — nicht zu verwechseln mit der Sterblichkeit in der Gesamtbevölkerung. Bei Variola major lag sie bei rund 30 Prozent, bei Variola minor unter einem Prozent. Im Eintrag: Die Weltgesundheitsversammlung erklärt die Pocken für ausgerottet →
Miasmentheorie: Die bis weit ins 19. Jahrhundert herrschende Lehre, dass Krankheiten durch verdorbene Luft übertragen werden. Sie erklärte richtig, warum Seuchen in schmutzigen Vierteln häufiger auftraten — und zog daraus den falschen Schluss. Im Eintrag: Broad-Street-Pumpe: John Snow lässt den Schwengel abnehmen →
PABS: Kurz für Pathogen Access and Benefit Sharing: ein System, in dem Staaten Erreger rasch miteinander teilen und im Gegenzug einen Anteil an den daraus entwickelten Impfstoffen, Medikamenten und Tests erhalten. Im Eintrag: WHO nimmt Pandemieabkommen an, unterschreiben kann es noch keiner →
pathologische Anatomie: Das Fach, das die krankhaften Veränderungen von Organen und Geweben untersucht, vor allem an Verstorbenen, und sie mit den Beschwerden zu Lebzeiten verbindet. Im Eintrag: Morgagnis „De sedibus“ führt 1761 Krankheiten auf Organe zurück →
Perkussion: Das Abklopfen der Körperoberfläche, um am Klang zu erkennen, ob darunter Luft, Flüssigkeit oder festes Gewebe liegt. Sie gehört bis heute zur körperlichen Untersuchung. Im Eintrag: Leopold Auenbrugger beschreibt 1761 das Abklopfen des Brustkorbs →
PHEIC: Kurz für Public Health Emergency of International Concern, deutsch gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite: die höchste Alarmstufe der Internationalen Gesundheitsvorschriften, bis die Änderungen von 2024 die Pandemie-Notlage darüber setzten. Im Eintrag: IGV-Änderungen treten 2025 in Kraft – mit neuer Pandemie-Notlage →
Ringimpfung: Statt eine ganze Bevölkerung zu impfen, werden gezielt die Kontaktpersonen jedes gefundenen Falls geimpft. Das Verfahren senkt die Kosten erheblich und setzt voraus, dass jeder Fall auch gefunden wird — es war entscheidend für die Ausrottung der Pocken. Im Eintrag: Die Weltgesundheitsversammlung erklärt die Pocken für ausgerottet →
Skorbut: Eine Krankheit, die entsteht, wenn der Nahrung über längere Zeit Vitamin C fehlt. Sie traf vor allem Seeleute auf langen Fahrten ohne frisches Obst und Gemüse. Im Eintrag: James Lind testet 1747 sechs Mittel gegen Skorbut →
Trachom: Eine ansteckende Augenkrankheit, weltweit die häufigste infektiöse Ursache von Erblindung. Als Problem der öffentlichen Gesundheit beseitigt gilt sie, wenn die Krankheitszahlen in jedem früher betroffenen Bezirk unter festen Schwellen liegen; einzelne Fälle darf es weiter geben. Im Eintrag: Australien beseitigt Trachom als 30. Land, bestätigt die WHO →
Variolation: Das ältere Verfahren, Menschen absichtlich mit Pockenmaterial zu infizieren, um eine mildere Erkrankung und anschließenden Schutz zu erreichen. Es wirkte, war aber selbst gefährlich — und ansteckend. Genau das entfiel mit den Kuhpocken. Im Eintrag: Edward Jenner impft einen achtjährigen Jungen mit Kuhpocken →
Vivisektion: Ein Eingriff am lebenden Körper, um dessen Bau oder Funktion zu untersuchen, im Unterschied zur Sektion, die am toten Körper stattfindet. Im Eintrag: Herophilos seziert in Alexandria als Erster menschliche Leichen →
Wassersucht: Alte Bezeichnung für Ödeme, also Wasseransammlungen im Gewebe, etwa in den Beinen oder im Bauch. Oft lag ihnen eine Herzschwäche zugrunde, was die Ärzte des 18. Jahrhunderts noch nicht wussten. Im Eintrag: William Withering beschreibt 1785 den Fingerhut gegen Wassersucht →