James Lind testet 1747 sechs Mittel gegen Skorbut

Am 20. Mai 1747 begann der Schiffsarzt James Lind an Bord der HMS Salisbury einen Versuch mit zwölf an Skorbut erkrankten Seeleuten.^1,5 Er teilte sie in sechs Paare und behandelte jedes Paar mit einem anderen der damals gebräuchlichen Mittel.^2,1 Verglichen wurden Apfelwein, Vitriolelixier, Essig, Meerwasser, ein Abführmittel und Zitrusfrüchte.⁴ Das Zitrus-Paar bekam täglich zwei Orangen und eine Zitrone.^2,5

Nach sechs Tagen war einer der beiden wieder dienstfähig.^5,4 Der andere erholte sich am besten von allen⁴ und wurde zur Pflege der übrigen Kranken eingeteilt.⁵ Der Versuch gilt als einer der ersten dokumentierten kontrollierten klinischen Versuche.^2,3 Für heutige Maßstäbe waren die Gruppen viel zu klein.⁴

1753 veröffentlichte Lind, inzwischen Arzt in Edinburgh, seinen „Treatise of the Scurvy“.^2,3 Nach Jane Wickenden vom Institute of Naval Medicine nimmt der Bericht über den Versuch darin nur vier Seiten ein.² Lind selbst hielt auch frische Luft und Bewegung für wirksam.³ Weil frisches Obst auf langen Fahrten schwer zu lagern war, empfahl er einen eingedickten Fruchtsaft, den er „rob“ nannte.¹ Beim Erhitzen geht jedoch ein großer Teil der Ascorbinsäure verloren.¹

Ein Jahr nach dem Treatise lehnte das Sick and Hurt Board der Marine einen Vorschlag ab, Seeleute mit Fruchtsaft zu versorgen.¹ 1795 wurde Zitronensaft für die gesamte Flotte Pflicht.³ Es war die erste allgemeine Anordnung, 42 Jahre nach dem Treatise;^2,6 einzelne Flotten hatten schon vorher Zitronensaft erhalten, nun wurde er in weit größerem Umfang ausgegeben als je zuvor.¹