Lysias’ Ölbaumrede verteidigt einen Athener gegen Baumfrevel

Lysias schrieb eine Verteidigungsrede für einen wohlhabenden Landbesitzer, der angeklagt war, gegen die Vorschriften zum Schutz der Ölbäume der Athena verstoßen zu haben.⁴ Nach der Anklage hatte er im Archontat des Souniades einen Ölbaumstumpf ausgegraben.¹ Angeklagt wurde er kurz nach 397/6 v. Chr.⁴ Zuerst lautete der Vorwurf, er habe einen Ölbaum von seinem Land entfernt; als eine Befragung derer, die den Ertrag der staatlichen Ölbäume abgeholt hatten, nichts ergab, hieß es, er habe einen Stumpf beseitigt.¹ Ihm drohten Verbannung und der Verlust seines ganzen Vermögens.^5,4

Die heiligen Ölbäume der Athena, die Moriai, lieferten das Öl, das die Sieger der Panathenäen als Preis erhielten.³ Anfangs sollen es 12 gewesen sein, die von der Akropolis in die Akademie verpflanzt worden waren.³ Wer einen der heiligen Ölbäume ausgrub oder umbrach, wurde nach der Athenaion Politeia früher vor dem Areopag angeklagt und im Fall einer Verurteilung mit dem Tod bestraft.² Marietta Horster weist darauf hin, dass die Lysiasrede nicht den Tod, sondern Exil und Konfiskation als Strafe nennt.⁴ Für die jährliche Überprüfung der Bäume hatte der Areopag nach Lysias eigene Aufseher bestellt.⁴ Der Angeklagte selbst sagt, viele Grundstücke seien zur Zeit des Krieges dicht mit privaten und heiligen Ölbäumen bestanden gewesen, die inzwischen größtenteils ausgegraben seien.⁵

Rund siebzig Jahre nach der Rede entstand die Athenaion Politeia.⁴ Zu ihrer Zeit war das Verfahren außer Gebrauch, obwohl das Gesetz fortbestand, weil der Besitzer eines Hofes mit heiligen Ölbäumen das Öl abgab.² Ob das Wort sēkos in der Rede einen Baumstumpf oder einen Zaun meint, ist in der Forschung umstritten; Horster hält den Baumstumpf für am plausibelsten.⁴ Weil die Rede eine Verteidigung ist, hält sie Verzerrungen bis in den eigentlichen Anklagepunkt für möglich.⁴