Gesher Benot Ya'aqov: Frühmenschen garen vor 780.000 Jahren Fisch

Am Fundplatz Gesher Benot Ya'aqov in Israel haben Frühmenschen vor rund 780.000 Jahren Fisch gegart.^1,3 Der Platz lag am Ufer des einstigen Hula-Sees.² Die Fundschichten enthielten Spuren von Feuerstellen und mehr als 40.000 Reste von Süßwasserfischen.¹ Studienautorin Irit Zohar forscht an der Universität Tel Aviv und hält Homo erectus für die wahrscheinlichen Köche.²

Von den Fischen blieben fast nur die Schlundzähne erhalten, Gräten fehlen beinahe vollständig.¹ Die meisten Zähne stammen von zwei großen Arten aus der Familie der Karpfenfische.¹ Diese Barben wurden bis zu 2 Meter lang.⁴ Am Natural History Museum in London wurde mit Röntgenpulverdiffraktometrie untersucht, wie sich die Kristalle im Zahnschmelz verändert hatten, denn sie wachsen unter Hitze.^3,4 Die Zähne aus dem Hauptbereich des Fundplatzes waren Temperaturen zwischen 200 und 500 Grad Celsius ausgesetzt.³ Fischgräten werden bei Temperaturen unter 500 Grad weich und zerfallen, die Zähne bleiben erhalten.³ Die Studie schließt aus der niedrigen Temperatur zusammen mit den archäologischen Befunden, dass die Fische vor Ort gegart und gegessen wurden.¹ Wie gegart wurde, ist offen; die Studie hält eine Art Erdofen für möglich.³

Bis dahin stammten die ältesten sicheren Belege für das Kochen aus der Zeit vor rund 170.000 Jahren, von Neandertalern und frühen Homo sapiens.^3,4 Die Studie nennt ihren Befund den frühesten Beleg für das Kochen durch Frühmenschen.¹ Seit wann Frühmenschen Feuer machen und kochen konnten, ist in der Forschung nicht geklärt.² Der Archäologe John McNabb von der University of Southampton, der an der Studie nicht beteiligt war, hält das Garen nach der Gesamtheit der vorgelegten Belege für gestützt.²