Shanidar: Neandertaler kochen vor 70.000 Jahren Hülsenfrüchte

In der Shanidar-Höhle im irakischen Kurdistan fand sich ein verkohlter Speiserest aus einer Schicht, die Neandertaler vor rund 70.000 Jahren bewohnten.^1,2,3 Er enthält zerkleinerte Samen von Hülsenfrüchten samt Teilen der Samenschale und Reste von Gräsern.^1,3 Die Untersuchung leitete die Archäologin Ceren Kabukcu von der University of Liverpool.² Sie erschien am 23. November 2022 in der Zeitschrift Antiquity.¹ Mit dem Rasterelektronenmikroskop untersuchte das Team auch Speisereste früher moderner Menschen aus derselben Höhle, rund 40.000 Jahre alt.²

Hülsenfrüchte waren die häufigste Zutat in den untersuchten Speiseresten; ihre Samenschalen schmecken wegen Tanninen und Alkaloiden bitter.² Die Universität Liverpool beschreibt als Zubereitung Einweichen und Auslaugen, danach Zerstoßen oder grobes Mahlen, um einen großen Teil der Bitterkeit zu entfernen.² Der Aufsatz selbst hält weitere Experimente zum Mahlen, Zerdrücken und Einweichen von Hülsenfrüchten für nötig, um solche Speisereste zu deuten.¹ Die Autoren folgern, dass bittere und herbe Pflanzen wichtige Zutaten der altsteinzeitlichen Küche in Südwestasien und im östlichen Mittelmeerraum waren.¹ Nach Kabukcu verringerten diese Verfahren den bitteren Geschmack, beseitigten ihn aber nicht.⁴

Die Aussage über die Neandertaler beruht auf einem einzigen Fragment aus der Schicht des Moustérien.^1,3 Kabukcu sieht in diesem Fragment einen Beleg dafür, dass Neandertaler wie die späteren Homo sapiens Pflanzen kochten.⁴ Die Schicht ist über ihre Lage zu den Neandertaler-Funden der Höhle auf wahrscheinlich mehr als 70.000 bis 75.000 Jahre datiert.¹ Verkohlte Samen von Hülsenfrüchten aus einer Schicht mit Neandertaler-Resten waren zuvor schon aus der Kebara-Höhle in Israel bekannt.³ Wie die Speisen gegart wurden, beschreibt die Studie nicht.³