Rhazes beschreibt den Unterschied zwischen Pocken und Masern

Der persische Arzt Abū Bakr ar-Rāzī, im Westen Rhazes genannt, verfasste eine Monografie über die Pocken und die Masern.^2,3 Ihr arabischer Titel lautet Kitāb fī al-Ǧadarī wa-l-Ḥaṣba, lateinisch Variolis et Morbillis.⁴ Darin beschreibt er, welche Körper für welche der beiden Krankheiten anfällig sind, in welcher Jahreszeit sie am häufigsten auftreten und an welchen Zeichen sich der Ausschlag ankündigt.³ Unruhe, Übelkeit und Angst seien bei den Masern häufiger, Rückenschmerzen dagegen eher den Pocken eigen.¹

Ar-Rāzī wurde um 865 in Rayy nahe dem heutigen Teheran geboren.^3,1 Er leitete Krankenhäuser in Rayy und in Bagdad und starb um 925 in seiner Heimatstadt.³ Wann er die Abhandlung schrieb, geben die Quellen verschieden an: im 9. Jahrhundert¹, gegen Ende des 9. Jahrhunderts⁴, um 900⁶ oder um 922³; nach einer weiteren Darstellung entstand sie spät in seinem Leben.² Heart Views nennt sie die früheste bekannte Beschreibung der Pocken.¹ Andere Darstellungen halten fest, dass die Pocken schon früher beschrieben worden waren², 622 etwa von Ahrun von Alexandria in einem syrischen medizinischen Text; ar-Rāzīs Schrift sei aber die erste umfassende.⁴ Sie gilt als die früheste erhaltene Schrift, die beide Krankheiten umfassend beschreibt und voneinander unterscheidet.⁶

Aus dem Arabischen wurde die Schrift zuerst ins Syrische und Griechische übertragen.² Die erste lateinische Ausgabe erschien 1498 in Venedig, übersetzt aus dem fehlerhaften griechischen Text.² Vom 15. bis zum 19. Jahrhundert wurde sie in Europa mehrfach gedruckt, übersetzt auch ins Französische, Englische und Deutsche.¹ William Alexander Greenhill übertrug sie direkt aus dem Arabischen ins Englische⁵; seine Ausgabe von 1848 beruhte auf einer Handschrift, die aus der Universitätsbibliothek Leiden entliehen war.⁴