Rezepttafel aus Nippur sammelt Heilmittel ohne Zauberspruch

Die Tontafel CBS 14221 stammt aus Nippur im heutigen Irak.² Sie liegt im Penn Museum in Philadelphia.³ Ein unbekannter sumerischer Arzt hielt darauf seine Rezepte für Kollegen und Schüler fest.¹ Die Zahl der Rezepte geben die Quellen mit 15⁴ und mit mehr als einem Dutzend an.¹ Wie alt die Tafel ist, geben sie verschieden an: etwa 2200 v. Chr. nach dem Penn Museum,² etwa 2500 bis 2340 v. Chr. nach der Cuneiform Digital Library Initiative³ und das letzte Viertel des 3. Jahrtausends v. Chr. nach Samuel Noah Kramer.¹ Im Register des Museums war sie zuerst als Ritualtext eingetragen; das wurde gestrichen und durch „Medical text/Old Akk/Ur III“ ersetzt.²

Die Rezepte nennen keinen Gott und keinen Dämon.¹ Kramer hob das hervor, weil die bis 1954 veröffentlichten medizinischen Texte aus Mesopotamien aus dem 1. Jahrtausend v. Chr. stammten und oft voller Beschwörungen waren.¹ Dass man Kranke in Sumer damals auch mit Zauber und Beschwörung behandelte, schließt er damit nicht aus.¹ Als Mineralstoffe verwendete der Arzt vor allem Kochsalz und Salpeter.¹ Welche Krankheiten die Mittel behandeln sollten, nennt die Tafel nicht.¹ Auch Mengen, Dosis und Häufigkeit der Anwendung fehlen.¹

Ausgegraben wurde die Tafel von einer amerikanischen Expedition, die sie in das Museum nach Philadelphia brachte.¹ Die lesbaren Teile erschloss Martin Levey, der die chemischen und technischen Verfahren der Alten kannte.¹ 1954 erschien ein erster Bericht mit einer Übersetzung.¹ Kramer nannte die Tafel das älteste medizinische Handbuch der Menschheit;¹ History of Information zählt sie nur zu den ältesten bekannten medizinischen Texten Mesopotamiens.⁴