Cuddie Springs: Mahlsteine auf 30.000 Jahre datiert, Alter umstritten

In Cuddie Springs im Westen von New South Wales wurden Bruchstücke von Mahlsteinen gefunden, die auf 30.000 Jahre datiert werden.^1,3 Die Ausgräber sahen darin einen Beleg, dass Menschen dort Samen mahlten und zugleich heute ausgestorbene Tiere zerlegten.³ Das Mehl aus solchen Steinen wurde mit Wasser als Brei gegessen oder in der Glut zu Fladen und Broten gebacken.¹ Nach dem Australian Museum belegt ein in Cuddie Springs gefundener Mahlstein der Wailwan eine Nahrungszubereitung, die mehr als 30.000 Jahre zurückreicht.¹

Mahlsteine für Samen und Nüsse sind in ganz Australien gefunden worden, vor allem in trockenen Gebieten, in denen Grassamen das stärkehaltige Grundnahrungsmittel war.¹ Stärker auf Samen verließen sich die Menschen erst im Holozän, nach der letzten Eiszeit.² Das Mehl wurde zu einem Buschbrot gebacken, das in der Herstellung dem Damper ähnelte.² Eine neuere Studie fasst zusammen, dass Mahl- und Stampfsteine im Inland Zentral- und Südostaustraliens seit mindestens 25.000 bis 32.000 Jahren zur Verarbeitung von Körnern und anderer stärkehaltiger Nahrung dienten, und verweist dafür unter anderem auf Fullagar und Field 1997.⁴

Richard Gillespie und Barry W. Brook halten nach einer statistischen Auswertung der Daten die Sedimente für stark gestört und Knochen und Steinwerkzeuge nicht für gleich alt.³ Sie sehen in den Fundschichten keine ungestörte Fundstelle aus dem späten Pleistozän, sondern eine Mischung aus Resten des späten Holozäns und der Zeit der Europäer über einer viel älteren Landschaftsgeschichte.³ Einen verlässlichen Beleg, dass Menschen mit Mahlsteinen zur selben Zeit wie die ausgestorbene Megafauna in Cuddie Springs lebten, gibt es nach ihnen nicht.³