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Stockton and Darlington Railway: Öffentliche Bahn fährt mit Dampf

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Am 27. September 1825 nimmt die Stockton and Darlington Railway den Betrieb auf. Neu ist nicht die Dampfmaschine, sondern ihre Verbindung mit einem Grundsatz: eine Strecke, die jedem gegen Entgelt offensteht.

Am 27. September 1825 nahm die Stockton and Darlington Railway im Nordosten Englands den Betrieb auf.13 Sie führte über rund 26 Meilen von Zechen bei Witton Park über Darlington und Yarm zum Fluss Tees bei Stockton; ihr Zweck war der Abtransport von Kohle aus dem südwestlichen Durham, für den die schlechten Straßen und Pferdefuhrwerke nicht mehr genügten.1 Die Grundlage schuf ein Parlamentsgesetz von 1821; ein zweites von 1823 erlaubte ausdrücklich Lokomotiven und die Beförderung von Personen.1

Das eigentlich Neue war eine Kombination, die es vorher nicht gab: der Grundsatz einer öffentlichen, jedermann zugänglichen Bahn für Personen und Güter — und der Einsatz von Dampflokomotiven.3 Der Betrieb der ersten Jahre war ein Gemisch aus drei Antriebsarten: ortsfeste Maschinen zogen die Wagen über die steilen Rampen bei Etherley und Brusselton, Pferde übernahmen flache Abschnitte, Lokomotiven die übrigen.13 Personen beförderten zunächst private Unternehmer in pferdegezogenen Wagen auf den Gleisen; erst 1833 führte die Gesellschaft eigene dampfbespannte Personenzüge ein.3 Am Eröffnungstag führte George Stephenson die Lokomotive selbst; bis Stockton befanden sich 600 Menschen auf dem Zug.1

Die Maschine dieses Tages war die erste, die in den Stephenson-Werken in Newcastle upon Tyne gebaut wurde;4 sie hieß ursprünglich „Active“ und erhielt ihre Nummer erst 1827.5 Entworfen hatte sie George Stephenson;2 sie hat die Achsfolge 0-4-0 und wurde mehrfach umgebaut.25 1841 wurde sie ausgemustert;25 ein älterer Beitrag des National Railway Museum nennt 1850.4 Danach diente sie kurz als ortsfeste Pumpmaschine.4 1856 beschloss die Bahngesellschaft, sie zu erhalten, und 1857 wurde sie als erste Lokomotive der Welt aufbewahrt.5 1875 wurde sie zum fünfzigjährigen Jubiläum wieder unter Dampf gesetzt und später mehrfach hergerichtet.2

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