Göbekli Tepe: Jäger und Sammler bauen Kreise aus Steinpfeilern

Die Bauten auf dem Göbekli Tepe in der Südosttürkei stammen aus dem 10. und 9. Jahrtausend v. Chr.^2,3,6 Errichtet wurden sie im Präkeramischen Neolithikum, als die Menschen noch von Jagd und Sammeln lebten.³ Die Schicht mit den Kreisanlagen fällt in die Zeit von 9600 bis 8800 v. Chr.³ Für die Pfeiler insgesamt wird auch die Spanne von 9600 bis 8000 v. Chr. genannt.⁴ Die Bauten zeigen eine kulturelle Komplexität, die man bei frühen Jägern und Sammlern nicht erwartet hatte.²

Monolithische T-förmige Pfeiler stehen in kreisförmigen Anlagen von 10 bis 30 Metern Durchmesser und sind durch Mauern und Bänke verbunden.³ Die Pfeiler im Kreis sind bis zu 4 Meter hoch und auf ein Paar größerer Pfeiler in der Mitte ausgerichtet.³ Die beiden mittleren Pfeiler messen etwa 5,5 Meter und wiegen rund 10 Tonnen.³ Gezählt sind mehr als 100 Pfeiler, zwischen 1,5 und 5 Meter hoch.⁴ Die meisten tragen flache Reliefs von Tieren, am häufigsten Füchse, Vögel und Schlangen.³

Als Fundstelle erkannt wurde der Hügel 1963 bei einer Geländebegehung der Universitäten Istanbul und Chicago.¹ Klaus Schmidt erkannte 1994 in den Steinen neolithische T-Pfeiler und begann im folgenden Jahr mit den Ausgrabungen.¹ Er leitete sie bis 2014, in Zusammenarbeit des Deutschen Archäologischen Instituts mit dem Archäologischen Museum in Şanlıurfa.² Seit 2018 steht die Stätte auf der Welterbeliste der UNESCO.²

Seit der Entdeckung werden die Anlagen als Sondergebäude, Heiligtümer oder Tempel gedeutet, und diese Deutung ist bestritten worden.⁵ Eine Gegenposition sieht darin eine Siedlung mit symbolreichen, aber häuslichen Bauten.⁵ Die Ausgräber halten dagegen, dass sich die typische Wohnarchitektur der Zeit dort bisher nicht nachweisen ließ, und deuten die Bauten weiter als Orte für Kult und Ritual.⁵ Erwogen wird auch, dass solche Orte einen Wandel im Weltbild markierten, der erst danach zur Domestikation von Pflanzen und Tieren führte.³