Meschyritsch: Bauten aus Mammutknochen sind rund 18.000 Jahre alt

Bei dem Dorf Meschyritsch im Gebiet Tscherkassy liegt zwischen den Flüssen Ros und Rossawa eine Fundstelle der Altsteinzeit mit Bauten aus Mammutknochen.^2,1,3 Die vierte dieser Strukturen und ihr Umfeld datieren auf etwa 18.248 bis 17.764 kalibrierte Jahre vor heute.¹ Der Fundplatz als Ganzes wird auf 18.200 bis 17.400 Jahre geschätzt.² Entdeckt wurde er 1965 durch Zufall; Ivan Pidoplitschko vom Zoologischen Institut der ukrainischen Akademie der Wissenschaften grub ihn von 1966 bis 1974 erstmals aus.²

Die ersten Grabungen legten drei Bauten von je etwa sechs Metern Durchmesser frei.¹ 1976 wurde ein vierter entdeckt.¹ Der größte der vier misst rund sieben Meter im Durchmesser, und einer hat einen Zaun aus Mammutknochen.² Die Knochen des vierten Baus stammen von mindestens 37 Mammuts, überwiegend aus natürlichen Ansammlungen; mindestens ein Tier war frisch verendet.^1,3

34 ältere Radiokarbondaten hatten eine Nutzung zwischen etwa 24.000 und 14.000 kalibrierten Jahren vor heute nahegelegt.¹ Die neuen Daten ergeben für den vierten Bau eine Nutzungsdauer zwischen 0 und 429 Jahren.¹ Das passt zu einer einzigen Belegung, schließt wiederholte innerhalb weniger Jahrhunderte aber nicht aus.¹

Viele solcher Bauten galten lange als Reste von Wohnhäusern.¹ Weil die meisten vor Jahrzehnten ausgegraben wurden, ist wieder offen, ob es auch Knochenlager, Vorratsstellen, Gräber oder frühe Monumente gewesen sein könnten.¹ Die Encyclopedia of Ukraine beschreibt Meschyritsch als Winterlager altsteinzeitlicher Jäger.² Teile der Bauten werden im Nationalen Naturkundemuseum der Ukraine und im American Museum of Natural History in New York aufbewahrt.²