Kostenki 11: Ring aus Knochen von 60 Mammuts ist 25.000 Jahre alt

Am Fundplatz Kostenki 11 am Westufer des Don bei Woronesch in Russland liegt ein Ring aus Mammutknochen.^1,4 Er besteht aus Knochen von mindestens 60 Wollhaarmammuts.^3,4 Fünf Datierungen an Holzkohle und Knochen zeigen, dass Menschen zwischen 25.063 und 24.490 kalibrierten Jahren vor heute an dem Ring tätig waren.¹ Die Studie dazu erschien im April 2020 in der Zeitschrift Antiquity.² Geleitet wurde sie von dem Archäologen Alexander Pryor von der Universität Exeter.³

Kreisförmige Bauten aus Mammutknochen sind aus der jüngeren Altsteinzeit in ganz Osteuropa bekannt und werden meist als Behausungen gedeutet.² Rund 70 davon kennt man aus der Ukraine und dem Westen der Russischen Ebene.⁵ Die meisten sind nicht älter als 22.000 Jahre.³ Aus derselben Fundschicht waren schon vor einer Geländebegehung im Jahr 2013 zwei Ringe bekannt, 17 Meter voneinander entfernt.¹ Die Universität Exeter nennt den neuen Ring den ältesten bekannten Rundbau dieser Art in der Region,⁵ der Aufsatz einen der ältesten in der Russischen Ebene.² Die älteste bekannte Struktur aus Mammutknochen stammt aus der Neandertaler-Fundstelle Molodova I am Dnister in der Ukraine und ist älter als 44.000 Radiokarbonjahre.¹

Wie der Ring genutzt wurde, ist unklar; Bodenproben aus seinem Inneren enthielten verkohltes Holz von Feuern.³ Der große offene Innenraum wäre schwer zu überdachen gewesen und eignete sich kaum zum dauerhaften Wohnen; Steinwerkzeuge fanden sich nur wenige.³ Die Forscher vermuten, dass der Ring als Vorratslager oder für Rituale diente.^3,4 In Wänden und Innenraum lagen 51 Unterkiefer und 64 Schädel von Mammuts.⁵ Den Durchmesser gibt Science News mit etwa 12,5 Metern an,³ Live Science mit etwa 11 Metern,⁴ die Universität Exeter mit 30 mal 30 Fuß, also gut 9 Metern.⁵