Der Dreipunktgurt und das freigegebene Patent

Die US-Patentschrift 3.043.625 „Safety Belt" nennt Nils Ivar Bohlin als Erfinder und Volvo AB als Inhaberin; eingereicht wurde sie am 17. August 1959 mit Priorität vom 29. August 1958, erteilt am 10. Juli 1962.¹ Bohlin war 1958 als erster Sicherheitsingenieur zu Volvo gekommen, zuvor hatte er in der Luftfahrtindustrie gearbeitet.³ Die Patentschrift beschreibt den Kern der Lösung: Der Gurt wird am Boden oder Rahmen und an der Karosserie des Fahrzeugs verankert statt am Sitz, und er hält den oberen wie den unteren Teil des Körpers zurück.^1,2

Dazu kam, dass sich der Gurt mit einer Hand schließen ließ.³ Bohlin kannte die Grenzen von Rückhaltesystemen, die unbequem und umständlich zu benutzen waren.³ Volvo gab das Patent der übrigen Branche unentgeltlich frei.² Die Erfindung wird mit mindestens einer Million geretteter Leben weltweit in Verbindung gebracht.² Die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA schätzt nach Angaben der National Inventors Hall of Fame, dass der Sicherheitsgurt in den Vereinigten Staaten jährlich über 4.000 Leben rettet und mehr als 100.000 Verletzungen verhindert.³

Seit 1974 mussten neue Wagen vorn Gurte haben, ab 1976 galt die Anlegepflicht auf den Vordersitzen; für die Rücksitze nennen die Quellen 1979 und 1984 — Sanktionen gab es zunächst keine.^4,5 Erst das Verwarnungsgeld von 40 D-Mark ab 1984 änderte das Verhalten: Zwischen März und September 1984 stieg die Anlegequote auf Landstraßen von 62 auf 94 Prozent, innerorts von 47 auf 88 Prozent.⁴ Heute liegt sie bei über 99 Prozent.⁴ Untersuchungen beziffern die Wirkung auf eine Senkung des Risikos schwerer Verletzungen um 50 bis 70 Prozent und des Risikos tödlicher Verletzungen um mindestens die Hälfte.^4,5