Mescha-Stele: Moabs König dankt Kemosch für den Sieg über Israel

Die Mescha-Stele trägt eine Inschrift von 34 Zeilen in einer Schrift phönizischen Typs.¹ König Mescha von Moab ließ sie in Dibon aufstellen, dem heutigen Dhiban.⁴ Er weihte sie seinem Gott Kemosch, aus Dank dafür, dass dieser die Moabiter von der Herrschaft Israels befreit habe.⁴ Aufgestellt war sie in einem Heiligtum dieses Nationalgottes.³ Datiert wird sie ins 9. Jahrhundert v. Chr.^1,3 Genauer gehen die Angaben auseinander: kurz nach 842 v. Chr.,¹ um 860 v. Chr.² oder im dritten Viertel des 9. Jahrhunderts v. Chr.⁴

In der Inschrift heißt es, Omri, der König Israels, habe Moab viele Jahre gedemütigt, weil Kemosch seinem Land zürnte; Mescha aber habe über Omris Sohn und dessen Haus gesiegt, und Israel sei für immer untergegangen.⁴ Nach dem Text nahm er die Gefäße JHWHs und brachte sie vor Kemosch.² Die Stele nennt damit Jahwe, den Gott Israels, und gilt als ältester Beleg dieses Gottesnamens.³ Seit ihrer Entdeckung wurde Meschas Feldzug mit seinem Aufstand nach dem Tod Ahabs und dem gescheiterten Feldzug Jorams gegen ihn verbunden, von dem 2. Könige 3 erzählt; beide Kriege lassen sich aber kaum gleichsetzen.³

Gefunden wurde die Stele 1868 in Dhiban, von dem Missionar Frederick Augustus Klein.^3,4 Danach zerbrachen Bewohner der Gegend sie in Stücke; als Grund nennen die Quellen die Angst, einen Talisman zu verlieren,² die Vermutung, in ihr stecke ein Schatz oder ein Geist,⁴ oder Hass auf den Pascha von Nablus.³ Charles Clermont-Ganneau besaß bereits einen Abklatsch der Inschrift und sammelte die meisten Bruchstücke wieder ein.^2,3 Seit 1875 ist die Stele im Louvre ausgestellt,³ unvollständig, wieder zusammengefügt und ergänzt.¹

André Lemaire schlug 1994 vor, die Stele nenne das Königreich Juda als „Haus Davids“.⁵ Die Stelle am Ende von Zeile 31 ist beschädigt,³ die Lesung deshalb unsicher.⁵ Lemaire und Jean-Philippe Delorme sehen sie durch neue Fotografien bestätigt, Matthieu Richelle und Andrew Burlingame halten sie weiter für spekulativ.⁵