Pestgebete Muršilis II.: Hethiterkönig bekennt Schuld des Vaters

Der Hethiterkönig Muršili II. hinterließ mindestens ein Dutzend Gebete; zwei Drittel davon gelten seinem von Seuche und Feinden bedrängten Reich.¹ Darin klagt er, dass in Hatti seit zwanzig Jahren Menschen sterben.^1,3 Die Tafeln wurden in Boğazköy ausgegraben, wo die hethitische Hauptstadt Ḫattuša lag.^3,4 Die Seuche dauerte mindestens zwanzig Jahre, von etwa 1320 bis 1300 v. Chr.⁴ Die erhaltene Tafel im Archäologischen Museum Istanbul stammt aus dem 13. Jahrhundert v. Chr., verfasst wurde der Text in der zweiten Hälfte des 14.⁵

Als unmittelbare Ursache nannte Muršili eine Epidemie, die ägyptische Gefangene nach Hatti gebracht hatten; sein Vater Šuppiluliuma I. hatte sie vom Schlachtfeld von Amqa verschleppt.¹ Die Krankheit brach unter den Gefangenen aus und tötete schließlich Šuppiluliuma selbst und dessen Sohn und Nachfolger Arnuwanda.³ Diese Diagnose galt aber nur als Werkzeug göttlichen Zorns; die eigentlichen Ursachen mussten in langen Orakelbefragungen ermittelt werden.¹ Als Vergehen des Vaters nennen die Gebete den Mord an Tudḫalija dem Jüngeren, den Bruch des Eides gegenüber Ägypten und vernachlässigte Opfer für den Fluss Mala.¹ Muršili bekannte die Sünde seines Vaters.² Den Wettergott bat er, ihm durch einen Traum, ein Orakel oder einen Propheten Auskunft zu geben.² In den Orakelanfragen Muršilis und seiner Nachfolger wird die Schuld oft dem Vater oder den Vorfahren des Betenden zugeschrieben.¹

Welche Krankheit es war, lässt sich nicht sagen, weil die Texte keine Symptome beschreiben.³ Ob die Seuche tatsächlich mit den Gefangenen nach Hatti kam, hält der Herausgeber der Gebete, Itamar Singer, für schwer zu entscheiden.¹