Neuseeland führt als erstes Land das Frauenwahlrecht ein

Am 19. September 1893 unterzeichnete Gouverneur Lord Glasgow das neue Wahlgesetz Neuseelands.¹ Damit war Neuseeland das erste selbstverwaltete Land der Welt, in dem alle Frauen bei Parlamentswahlen stimmberechtigt waren.¹ Die Vereinigten Staaten folgten 1920, Großbritannien mit vollem Wahlrecht erst 1928.³

Vorausgegangen war eine siebenjährige Kampagne mit dreizehn Petitionen und zusammen 31.872 Unterschriften — die größte Unterschriftensammlung, die es in Australasien je gegeben hatte.¹ Das entsprach fast einem Viertel aller erwachsenen Frauen des Landes.² Die erhaltene Rolle mit 25.519 Unterschriften liegt heute in der Ausstellung He Tohu der Nationalbibliothek.¹

Die Gegnerschaft war handfest: Die Spirituosenbranche fürchtete, Frauen würden für ein Alkoholverbot stimmen; konservative Gruppen und die katholische Kirche lehnten ebenfalls ab, und Premierminister Richard Seddon war dagegen.² Im Oberhaus wechselten zwei Abgeordnete der Gegenseite überraschend die Seite, und die Vorlage ging am 8. September mit 20 zu 18 Stimmen durch.²

Weniger als zwei Monate später hatten sich 109.461 Frauen für die Wahl vom November 1893 eintragen lassen.^1,3 Das Stimmrecht war damit erreicht, das Recht zu kandidieren nicht — Frauen durften in Neuseeland erst ab 1919 für das Parlament antreten, und die erste Abgeordnete, Elizabeth McCombs, zog 1933 ein, vierzig Jahre nach dem Gesetz.¹