Baffle Ball macht das Kugelspiel mit Münzeinwurf zur Massenware

1931 brachte D. Gottlieb & Co. Baffle Ball heraus, ein Spiel mit Münzeinwurf, bei dem Kugeln über ein Brett mit Stiften in Löcher mit Punktwerten rollten.^2,1 Pinside datiert das Gerät auf November 1931.³ Der Spieler schoss die Kugel mit einem Stößel an das obere Ende des geneigten Spielfelds; auf dem Weg nach unten lenkten Stifte sie ab, und Punkte gab es, wenn sie in ein Loch fiel.² Traf eine Kugel ein Loch ihrer eigenen Farbe, zählte es doppelt.^2,3 Die Punkte zählte man selbst, denn das Gerät hatte keine Anzeige.^2,3 Die ersten Geräte gaben zehn Kugeln je Spiel, spätere Varianten fünf oder sieben.⁵

Das Spiel geht auf Bagatelle zurück, ein französisches Tischspiel des 18. Jahrhunderts, bei dem Kugeln mit einem Stock über einen Tisch mit Stiften und Löchern gestoßen wurden.¹ Nach dem Strong National Museum of Play entstanden die Geräte mit Münzeinwurf 1931, als amerikanische Hersteller das Spielfeld unter Glas legten, die Kugeln mechanisch zurückholten und einen Münzschlitz einbauten.¹ Baffle Ball war eine verbesserte Fassung eines älteren Spiels namens Bingo.⁴ KLOV und das Strong Museum nennen 50.000 verkaufte Geräte, Pinside 50.000 gebaute.^2,4,3 KLOV gibt den Preis mit 17,50 Dollar je Gerät an; mit 16 mal 24 Zoll passte es auf eine Theke.² Nach dem Strong Museum unterhielten diese Spiele während der Weltwirtschaftskrise Millionen Menschen.¹

Aus Sorge vor organisiertem Verbrechen, Glücksspiel und um die Freizeit Jugendlicher verbot New York City die Geräte später; Los Angeles und Chicago folgten.⁴ 1947 baute Gottlieb in sein Gerät Humpty Dumpty elektromechanische Flipper ein, mit denen die Spieler die Kugel lenken konnten.¹ Aus einem weitgehend starren Glücksspiel, das in Teilen der USA verboten war, wurde damit nach dem Museum ein Geschicklichkeitsspiel.¹