Getreidesteuergesetz: Athen verlangt 374/3 v. Chr. Korn statt Geld

Im Jahr 374/3 v. Chr., unter dem Archon Sokratides, brachte der Politiker Agyrrhios in Athen ein Gesetz über Steuern auf Getreide von den Inseln Lemnos, Imbros und Skyros durch.^1,4 Es regelte zwei Abgaben, ein Zwölftel des Getreides der drei Inseln und ein davon getrenntes Fünfzigstel.^3,4 Die Erhebung wurde in Anteilen zu je 500 Medimnen versteigert, 100 davon Weizen und 400 Gerste.¹ Wer einen Anteil ersteigert hatte, musste das Korn auf eigenes Risiko nach Piräus und auf eigene Kosten in die Stadt bringen, wo es im Aiakeion aufgeschüttet wurde.¹

Ein gewählter Ausschuss von zehn Männern überwachte dort das Wiegen und verkaufte das Getreide, sobald die Volksversammlung es freigab; der Erlös ging an die Kriegskasse.³ Ronald Stroud, der die Inschrift als Erster herausgab, hält beide Abgaben für älter, bis dahin seien sie in Geld erhoben worden.³ Auch Edward Harris liest das Gesetz so, dass die Pächter im Vorjahr in Geld gezahlt hatten.⁴ Das Gesetz entstand kurz nach 376 v. Chr., als Sparta die Getreidezufuhr Athens bedroht hatte, bis es in der Seeschlacht bei Naxos unterlag.³

Die drei Inseln waren, außer in den Jahren 404 bis 393 v. Chr., seit langem athenischer Besitz.¹ Rechnerisch ergäbe die Steuer nach den Anmerkungen der Edition von Rhodes und Osborne rund 31.000 Medimnen im Jahr.¹ Das wären etwa 8 % der 400.000 Medimnen, die Athen nach Demosthenes aus dem Bosporanischen Reich am Schwarzen Meer erhielt.¹ Harris deutet das Zwölftel dagegen als Durchgangszoll.⁴

Gefunden wurde die Inschrift 1986 in der Mauer des Großen Abwasserkanals der Agora, dort, wo er an der Stoa des Basileus vorbeiführt.^3,2 Andere Belege für diese Steuern gibt es nicht, und wie lange das Gesetz galt, ist unbekannt.^1,3