Zhidao: Qin baut ab 212 v. Chr. die Gerade Straße nach Norden

Im Jahr 212 v. Chr. begann unter dem General Meng Tian der Bau der Geraden Straße (Zhidao).^2,3 Sie verband Jiuyuan, das heutige Baotou in der Inneren Mongolei, mit der Gegend um die Hauptstadt Xianyang.^3,1 Um die Strecke möglichst gerade zu führen, trugen die Bauleute Berge ab und füllten Täler auf.^1,3 Gerichtet war der Bau gegen die Xiongnu im Norden.^1,3

Der Geschichtsschreiber Sima Qian, der den Bau im Shiji überliefert, reiste später selbst über die Straße zurück.¹ Er gibt ihre Länge mit 1.800 Li an.¹ Den genauen Verlauf nennen die frühesten Quellen nicht, und unter Historikern und Archäologen ist er umstritten.⁵ Heutige Angaben zur Länge liegen bei etwa 700 Kilometern¹, etwa 750 Kilometern² und fast 900 Kilometern.³ Die mittlere Breite wird mit 30 Metern² und mit rund 40 Metern angegeben.³ An einzelnen Stellen war sie bis zu 60 Meter breit.^2,3 Der Erste Kaiser befuhr die Straße erst nach seinem Tod, als sein Leichnam nach Xianyang gebracht wurde.⁴

2009 wurde beim Bau der Autobahn Qingdao–Lanzhou ein Abschnitt am Hulu-Fluss großflächig ausgegraben.² Die Fahrbahn war dort 40 bis 50 Meter breit, und im gestampften Belag fanden sich dicht übereinanderliegende Radspuren.² Die Straße wurde unter den Han weiter genutzt, rund 300 Jahre lang, und in der frühen Östlichen Han-Zeit aufgegeben.² In der Inneren Mongolei ist bisher kein Abschnitt ausgegraben worden.² In Yulin haben Archäologen einen rund 13 Kilometer langen Abschnitt nachgewiesen.³