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Die Sowjetunion bringt mit Sputnik 1 den ersten künstlichen Satelliten in eine Erdumlaufbahn

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Am 4. Oktober 1957 startete die Sowjetunion Sputnik 1, eine Kugel von 58 Zentimetern Durchmesser mit einem Funksender. Der Start traf die Vereinigten Staaten unvorbereitet und führte zum Wettlauf ins All und zur Gründung der NASA.

Am 4. Oktober 1957 brachte die Sowjetunion mit Sputnik 1 den ersten künstlichen Satelliten in eine Umlaufbahn um die Erde.134 Die Kugel maß 58 Zentimeter im Durchmesser.1 Sie wog nach NASA und Britannica 83,6 Kilogramm.12 National Geographic nennt 85 Kilogramm.4 Einen Umlauf legte sie nach der NASA in etwa 98 Minuten zurück, nach Britannica und Gunter’s Space Page in 96 Minuten.126 An Bord war ein Funksender, dessen Piepton auf der ganzen Welt zu hören war.34

Der Start fiel in ein Forschungsprogramm, das als bekannt ist; beide Gegner im Kalten Krieg hatten dafür Satelliten zur Erforschung der Atmosphäre angekündigt.3 Nach Britannica schockierte der Start viele Amerikaner, die ihr Land technisch vor der Sowjetunion gesehen hatten.2 Noch im selben Jahr, am 3. November, folgte Sputnik 2 mit einer deutlich schwereren Nutzlast, darunter die Hündin Laika.1 Der erste Startversuch der USA scheiterte im Dezember 1957, als die Vanguard-Rakete beim Abheben explodierte.3 Die USA starteten Explorer 1 am 31. Januar 1958 um 22:48 Uhr Ostküstenzeit, nach Weltzeit schon am 1. Februar.513

Die Signale des Satelliten endeten nach 22 Tagen, als die Batterien leer waren.3 Am 4. Januar 1958 trat der Satellit wieder in die Atmosphäre ein und verglühte.23 Ein Jahr nach dem Start schuf Präsident Dwight D. Eisenhower die NASA; nach deren eigener Darstellung ging ihre Gründung unmittelbar auf Sputnik zurück.41 Nach Britannica begann mit dem Start der Wettlauf ins All zwischen beiden Staaten.2 Das National Air and Space Museum setzt mit dem 4. Oktober 1957 den Beginn des Raumfahrtzeitalters an.3

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