Kaifeng 1232: Feuerpfeile der Jin gelten als erste Kriegsraketen

1232 belagerten die Mongolen Kaifeng, die Hauptstadt der Jin-Dynastie.^3,4 Die Verteidiger setzten Schießpulverwaffen ein, darunter eine verbesserte Form der Feuerlanze, die fliegende Feuerlanze.³ Donnerschlagbomben, die 1231 zum ersten Mal aufgetaucht waren, kamen bei dieser Belagerung am häufigsten zum Einsatz.³ Kaifeng hielt ein Jahr stand, Hunderttausende verhungerten, dann ergab sich die Stadt.³

Nach dem Glenn Research Center der NASA wurden Raketen bei Kaifeng zum ersten Mal als Waffe eingesetzt.¹ Die Chinesen hätten die Mongolen mit Salven von Feuerpfeilen abgewehrt, einfachen Feststoffraketen aus einem an einem Ende verschlossenen Rohr mit Schießpulver.¹ Wie wirksam diese Pfeile waren, ist nach derselben Quelle unklar.¹ Einige Forscher hielten die fliegenden Feuerlanzen für Raketen, weil sie weder mit Bogen noch mit Armbrust verschossen wurden;⁴ andere bezweifelten das, weil eine Reichweite von nicht mehr als dreißig Fuß für eine Rakete unwahrscheinlich kurz sei.⁴ Der Historiker Pan Jixing folgert aus der Geschichte der Jin-Dynastie, die keine andere Antriebskraft nennt, dass die Lanzen von den Flammen und Gasen aus dem Rohr angetrieben wurden.⁴ Dass das Papierrohr nach dem Abbrennen des Pulvers unversehrt blieb, hält er für typisch für Raketenrohre.⁴ Den frühesten verlässlichen Beleg für Raketen setzt Pan allerdings schon auf 1161.⁴ Eine andere Darstellung beschreibt die fliegende Feuerlanze als Rohr, aus dem die Flammen mehr als zehn Fuß nach vorn schießen, ohne dass es zerstört wird.³

Nach der Belagerung bauten die Mongolen eigene Raketen.¹ Vom 13. bis zum 15. Jahrhundert setzten sie Raketen bei ihren Angriffen auf Japan und Bagdad ein.¹ Möglicherweise brachten sie die Raketen auch nach Europa.^1,2 Pan zufolge gelangten sie im späten dreizehnten oder frühen vierzehnten Jahrhundert in die islamische Welt.⁴