Shōtoku gibt Japan eine Ordnung in siebzehn Artikeln

Im Jahr 604 legte der Regent Shōtoku in Japan eine Ordnung aus siebzehn Artikeln vor.^1,2 Die überlieferte Fassung datiert sie auf den dritten Tag des vierten Monats.¹ Shōtoku führte die Regierung als Regent für seine Tante.³ Er stand dem Klan der Soga nahe, der die Politik jener Zeit beherrschte.³

Eine Verfassung ist das Dokument nur dem Namen nach: Britannica beschreibt es als Sammlung sittlicher Gebote für die herrschende Schicht, die World History Encyclopedia als Ethikkodex.^2,3 Es entstand, als Japan in erbliche, weitgehend selbständige Verbände zerfiel, die Uji.² Im Vordergrund stehen konfuzianische Vorstellungen: ein geeinter Staat unter einem Herrscher und Beamte, die nach Verdienst statt nach Herkunft eingesetzt werden.² Der erste Artikel stellt die Eintracht über den Streit.¹ Der zweite verlangt Ehrfurcht vor Buddha, der buddhistischen Lehre und der Priesterschaft.¹ Der zwölfte untersagt dem örtlichen Adel, vom Volk Steuern zu erheben, denn ein Land könne nicht zwei Herren haben.¹ Im selben Jahr führte Shōtoku nach chinesischem Vorbild zwölf Rangstufen für Beamte ein, die an der Farbe ihrer Kopfbedeckung zu erkennen waren.³

Die meisten Bestimmungen wurden erst viel später umgesetzt.² Ob Shōtoku den Text selbst verfasst hat, ist nicht gesichert; einige Historiker halten die erhaltene Fassung für eine spätere Fälschung.² Die World History Encyclopedia hält es für möglich, dass er nicht von Shōtoku stammt, sondern von ihm angeregt und nach seinem Tod als Würdigung verfasst wurde.³