Der Jikji wird mit gegossenen Lettern gedruckt

1377 entsteht im Tempel Heungdeok-sa in Cheongju ein buddhistischer Text, der mit gegossenen Metalllettern gedruckt wird.^1,4 Das Kolophon datiert den Druck in den siebten Monat des Jahres, umgerechnet Juli 1377.^2,3,4 Sein voller Titel lautet Baegun hwasang chorok buljo jikji simche yojeol; verfasst haben ihn der Mönch Baegun und seine Schüler Seokcan und Daldam.¹ Das Werk umfasste zwei Bände; vom Metalldruck liegt ein Exemplar des zweiten Bandes in Paris, den vollständigen Text überliefert ein Holzdruck von 1378 in Korea.^1,5

Gedruckt wurde mit beweglichen Lettern aus Metall, und darin sieht die UNESCO einen wichtigen technischen Wandel in der Geschichte des Drucks.² Dass tatsächlich Metall im Spiel war, wird nicht nur dem Kolophon entnommen, der es ausdrücklich nennt, sondern auch dem Satzbild — ungleichmäßig starke Abdrücke und Zeichen, die über mehrere Seiten hinweg wiederkehren.³

Der erhaltene Band trägt heute die Signatur Coréen 109 in der Bibliothèque nationale de France; erworben hatte ihn der französische Konsul Victor Collin de Plancy im späten 19. Jahrhundert.^1,3 2001 nahm die UNESCO ihn in das Register Memory of the World auf und führt ihn dort als den ältesten verfügbaren Beleg für den Druck mit beweglichen Metalllettern.²

Wie groß der zeitliche Vorsprung vor dem europäischen Druck ist, geben die Quellen verschieden an: Die Bibliothèque nationale nennt 78 Jahre Abstand zur Gutenberg-Bibel, Guinness World Records 73.^1,3 Die Differenz liegt nicht am Jikji, sondern am Bezugspunkt auf der anderen Seite — je nachdem, ob man die Gutenberg-Bibel auf 1450 oder auf 1455 datiert.^3,5