Kokinshū wird um 905 Japans erste kaiserliche Waka-Anthologie

Das Kokin wakashū, kurz Kokinshū, ist die erste Sammlung japanischer Waka-Gedichte, die ein Kaiser in Auftrag gab.^1,3 Kaiser Daigo beauftragte damit vier Dichter: Ki no Tsurayuki, Ki no Tomonori, Ōshikōchi no Mitsune und Mibu no Tadamine.^2,4 Nach dem japanischen Vorwort erging der Befehl am 18. Tag des 4. Monats im Jahr Engi 5, also 905.³ Die Sammlung ist in 20 Bücher gegliedert,² die 1.111 Gedichte enthalten.^1,4

Wofür das Jahr 905 steht, ist nicht geklärt: Nach einer Auffassung wurde die Sammlung damals dem Kaiser vorgelegt, nach einer anderen erging nur der Auftrag, und fertig wurde sie um 913 bis 914.³ Eine Übersicht setzt den Abschluss auf etwa 905,⁴ eine andere auf 915 bis 920.² Die Anregung ging schon von Kaiser Uda aus, der von 887 bis 897 regierte;² nach einer Darstellung war die Arbeit unter ihm bereits im Gange.⁴ Ki no Tomonori starb während der Arbeit, und Tsurayuki übernahm die Leitung.³

Neu war, dass alle Gedichte eines Buches ein festgelegtes Thema behandeln.² Die erste Hälfte beginnt mit den Jahreszeiten, die zweite mit der Liebe.² Der Sammlung sind zwei Vorworte beigegeben: ein japanisches in Kana von Ki no Tsurayuki und ein chinesisches, das Ki no Yoshimochi zugeschrieben wird.^5,4 Tsurayukis Vorwort gilt als erstes Werk der japanischen Dichtungskritik.² Das Kokinshū war die erste von 21 kaiserlich beauftragten Anthologien;¹ sein Aufbau wurde zum Vorbild für die späteren Sammlungen.⁵