Dante stirbt 1321 in Ravenna, kurz nach Vollendung der Commedia

Dante Alighieri starb im September 1321 in Ravenna, nach Treccani in der Nacht vom 13. auf den 14. September², nach der Academy of American Poets am 13. September.³ Urkundlich belegt ist der Tod nicht; der Tag ergibt sich aus Grabinschriften und frühen Lebensbeschreibungen.⁵ Kurz vor seinem Tod hatte er die Commedia vollendet.⁴ Wahrscheinlich waren die beiden ersten Teile schon zu seinen Lebzeiten verbreitet, während das Paradiso erst nach seinem Tod erschien.¹ Das Gedicht besteht aus drei Teilen, Inferno, Purgatorio und Paradiso, mit je 33 Gesängen und einem Eingangsgesang, zusammen 100 Gesängen.¹ Es ist in Terzinen aus Elfsilblern geschrieben, deren Reime nach dem Muster ABA, BCB, CDC ineinandergreifen.¹

Nach Ansicht der Forschung schrieb Dante die Commedia im Exil, vielleicht ab 1304 oder ab 1307^1,6; die Italian Tribune nennt das Jahr 1308.⁴ Florenz hatte ihn 1302 zunächst zu einer Geldstrafe und dann, weil er nicht erschien, am 10. März zu lebenslanger Verbannung verurteilt.² Spätestens ab 1318 lebte er in Ravenna, dessen Herr Guido Novello da Polenta war.² Den Titel Comedìa wählte Dante, weil das Gedicht neben erhabenen auch alltägliche Töne und Gegenstände enthält.¹ Das Beiwort „divina“ verwendete zuerst Giovanni Boccaccio; fester Teil des Titels wurde es mit einer venezianischen Ausgabe von 1555.¹

Dante schrieb in der Volkssprache statt in Latein oder Griechisch, was dem Werk ein breiteres Publikum eröffnete.³ In Ravenna drängte ihn Giovanni del Virgilio in Gedichtbriefen, lateinisch statt in der Volkssprache zu schreiben.² Der erste Druck erschien am 11. April 1472 in Foligno.⁴ Die Italian Tribune schreibt Dante zu, seinen Dialekt zur Nationalsprache Italiens erhoben zu haben⁴; Treccani sieht die Commedia in der italienischen Literatur eher für sich stehend, als ständigen Bezugspunkt, aber nicht als Ausgangspunkt.²