Friedrich Wilhelm I. verordnet 1717 die Schulpflicht, doch sie gilt nur auf den königlichen Gütern

1717 verordnete der preußische König Friedrich Wilhelm I. die allgemeine Schulpflicht.^1,2 Datiert ist das Edikt auf den 28. September 1717;^2,3,5 die rbb-Preußen-Chronik nennt den 28. Oktober.¹ Eltern sollten ihre Kinder von fünf bis zwölf Jahren zur Schule schicken, Jungen wie Mädchen.^2,3 Wo es Schulen gab, galt das im Winter täglich und im Sommer ein- oder zweimal in der Woche; wer sich widersetzte, dem drohte eine Strafe.² Das Schulgeld betrug zwei Dreier in der Woche, und wo die Eltern es nicht aufbringen konnten, sollte es aus dem Almosen des Ortes bezahlt werden.¹

Das Edikt galt allerdings nur für die königlichen Domänen; den adligen Gutsbesitzern konnte der König ein ähnliches Vorgehen nur nahelegen.^1,3 Es fehlten ausreichend Schulgebäude und ausgebildete Lehrkräfte, und so blieb das Edikt zunächst ohne die erhoffte Wirkung.² Nach der Preußen-Chronik gab es am Ende seiner Regierung, 1740, statt der 320 Dorfschulen von 1717 schon 1480.¹ Preußen war nicht der erste Staat mit einer solchen Regel: Das Herzogtum Pfalz-Zweibrücken hatte 1592 die Schulpflicht für Mädchen und Jungen eingeführt.³

Friedrich II. unternahm mit dem General-Land-Schul-Reglement, datiert Berlin, den 12. August 1763, einen neuen Anlauf.^4,3 Es verlangte, alle Kinder spätestens vom fünften Lebensjahr an zur Schule zu schicken und dort bis ins dreizehnte und vierzehnte Jahr zu halten.⁴ Nach dem Deutschen Schulportal war die Schulpflicht damit erst an einen festen Lehrplan und ausgebildete Lehrer gebunden.² Durchgreifenden Erfolg hatte nach der KNA auch dieser Versuch nicht.³ Das Allgemeine Landrecht von 1794 fasste den Anspruch schließlich in die Formel: „Die Schulen und Universitäten sind Veranstaltungen des Staates.“³