Quintilians Institutio oratoria beschreibt die Rednerausbildung

Etwa zwischen 92 und 96 schrieb der römische Rhetoriklehrer Quintilian die Institutio oratoria.⁵ Das Werk umfasst zwölf Bücher und soll alles darlegen, was zur Ausbildung eines Redners beitragen kann.⁴ Quintilian will seinen Leser von den ersten Sprechversuchen des Kindes durch alle Stufen der Ausbildung bis zur Vollendung der Kunst führen.⁴ Er stammte aus Calagurris in Hispanien, dem heutigen Calahorra.^5,1

Vespasian führte als erster ein festes Gehalt von 100.000 Sesterzen für lateinische und griechische Rhetoriklehrer ein, gezahlt aus der kaiserlichen Privatkasse.³ Quintilian gilt als erster Inhaber eines öffentlich besoldeten Lehrstuhls für Rhetorik, den ihm Vespasian um das Jahr 71 übertragen habe.² Eine neuere Untersuchung hält das für nicht belegt: Sicher sei nur, dass er wahrscheinlich das 71 eingeführte Gehalt bezog, nicht aber, seit wann und ob als Einziger.¹ Hieronymus nennt ihn in seiner Chronik den ersten Lehrer in Rom, der eine öffentliche Schule und ein Gehalt aus der Staatskasse bekam.¹ Die Notiz steht dort beim Jahr 88.¹ Später übertrug ihm Kaiser Domitian die Erziehung der Enkel seiner Schwester.⁴

Im ersten Buch fragt Quintilian, ob ein Junge besser zu Hause oder in einer großen Schule unterrichtet wird.⁴ Den Einwand, Schulen verdürben die Sitten, lässt er für manche Fälle gelten, hält aber entgegen, dass das auch zu Hause geschehen kann.⁴ Die Prügelstrafe lehnt er ab, obwohl sie üblich war, weil sie schändlich und nur für Sklaven bestimmt sei.⁴

Die Forschung hat die Abfassung auf Spannen zwischen 92/93 und 96 berechnet;¹ McDermott und Orentzel setzten die Veröffentlichung dagegen auf 97–98.¹ Vollständig fand Poggio Bracciolini den Text 1416 in der Bibliothek der Benediktinerabtei St. Gallen, und damit begann in der Renaissance eine intensive Beschäftigung mit ihm.¹ Viele spätere Rhetoriker, vor allem in der Renaissance, übernahmen ihre Theorie unmittelbar aus diesem Werk.⁶