Ramessidische Sternuhren lesen die Nachtstunden an einer Figur ab

Die ramessidischen Sternuhren stammen aus den Gräbern von Ramses VI., Ramses VII. und Ramses IX.² Erhalten sind vier solcher Sternuhren aus dem 12. Jahrhundert v. Chr.¹ Sie wurden an den Decken von Pharaonengräbern gefunden.¹ Ramses VI. regierte etwa von 1142/40 bis 1134/32 v. Chr.⁵ In seinem Grab im Tal der Könige stehen an den Decken einer Kammer Sternuhren neben Sternbildern, Dekanen und Dekanlisten.⁴

Jede Sternuhr besteht aus 24 Tabellen, von denen jede 15 Tage abdeckt; zusammen ergeben sie ein ganzes Jahr.¹ Jede Tabelle hat dreizehn Zeilen: Die erste steht für den Beginn der ersten Nachtstunde, die übrigen zwölf für das Ende jeder der zwölf Nachtstunden.² In jeder Zeile steht ein Stern in Bezug auf eine sitzende menschliche Figur, etwa über der rechten Schulter, dem rechten Ohr oder dem rechten Auge.^2,1 Im Neuen Reich wurden die Sterne bei ihrem Durchgang durch den Meridian beobachtet, nicht mehr bei ihrem Aufgang.³ Insgesamt kommen in den ramessidischen Sternuhren 46 einzelne Sterne vor.²

Ursprünglich wurde das System als Werk zweier Stundenbeobachter gedeutet, die sich auf dem Tempeldach genau in der Meridianlinie gegenübersaßen.² Nach Lull und Belmonte ist die Figur eher eine Gottheit der Zeitmessung; dann könnten auch Sternbilder des Nordhimmels verwendet worden sein.² Nachrichten darüber, wie die Stundenwächter beobachteten, sind spärlich und stammen meist aus der Spätzeit.² Die ursprünglichen Fassungen entstanden wahrscheinlich auf Papyrus in Tempelbibliotheken, für Priester, zu deren Aufgaben die Zeitmessung gehörte.¹ Wie sich die vier Sternuhren auf die drei Gräber verteilen, lassen die gelesenen Quellen offen.^1,2