RDS-1: Sowjetunion zündet 1949 ihre erste Atombombe

Am 29. August 1949 zündete die Sowjetunion auf dem Testgelände Semipalatinsk ihren ersten Kernsprengsatz, RDS-1.^1,5 Das Gelände lag in Kasachstan, und die Sowjetunion war damit nach den USA das zweite Land, das einen Kernsprengsatz gezündet hatte.^3,1 In der Sowjetunion hieß der Sprengsatz „Erster Blitz“, in den USA bekam er den Decknamen „Joe-1“.⁵

Das sowjetische Atomprogramm hatte im Februar 1943 begonnen, geleitet vom Physiker Igor Kurtschatow und politisch von Lawrenti Berija.⁵ Den Entwurf des Regierungsbeschlusses über den Test schrieb Kurtschatow von Hand; er ist auf den 18. August 1949 datiert.² Viele Physiker des Manhattan-Projekts hatten erwartet, dass die Sowjetunion mindestens fünf Jahre für eine eigene Bombe brauchen würde.⁶ Der Spion Klaus Fuchs gab wichtige Angaben zu Konstruktion und technischen Daten der amerikanischen Bombe weiter.⁵ Wie viel die Spionage zum sowjetischen Programm beitrug, ist umstritten.⁵

Die ersten Messungen nach dem Test ergaben etwa 10 Kilotonnen.² Diese Schätzung beruhte offenbar nur auf der Druckwelle; in der offiziellen Aufstellung sowjetischer Atomtests steht RDS-1 mit 22 Kilotonnen.^2,1 Eine weitere Darstellung gibt 10 bis 20 Kilotonnen an.³

Am 3. September fand ein US-Flugzeug Spuren radioaktiven Niederschlags in der Atmosphäre vor Sibirien.^3,4 Am 23. September 1949 machte das Weiße Haus den sowjetischen Test öffentlich.^6,3 Kurz darauf billigte Präsident Truman Programme zum Bau der Wasserstoffbombe.³ Die Entscheidung dafür fiel im Januar 1950.⁶ Die Sowjetunion begann bald darauf ein eigenes Wasserstoffbombenprogramm.⁵