SixDegrees.com verbindet ab 1997 Profile und Freundeslisten

Nach der Definition von danah boyd und Nicole Ellison war SixDegrees.com, 1997 gestartet, die erste erkennbare Social Network Site.¹ Gegründet hatte das Unternehmen Andrew Weinreich im Jahr 1996.² Zum Start lud er rund 200 Gäste in ein Gebäude in Downtown Manhattan ein.² Am 17. Januar 1997 meldete six degrees ein US-Patent an, das am 16. Januar 2001 veröffentlicht wurde.³ Die Nutzer legten Profile an und führten Freundeslisten; ab 1998 ließen sich diese Listen auch durchsehen.¹

Keine dieser Funktionen war für sich neu: Profile gab es auf Partnerbörsen, Freundeslisten in den Messengern AIM und ICQ, dort aber für andere unsichtbar.¹ SixDegrees führte sie als erster Dienst zusammen.¹ Wer auf einer Liste stand, bekam eine E-Mail und konnte die Verbindung bestätigen.² Anfangs lief das Hinzufügen ganz über diese E-Mails.² Weinreich begründet das mit den technischen Grenzen des Jahres 1997.²

SixDegrees gewann Millionen Nutzer, wurde aber kein tragfähiges Geschäft und schloss im Jahr 2000.¹ Die meisten Menschen hatten damals noch keinen größeren Freundeskreis im Netz, und wer eine Freundschaftsanfrage angenommen hatte, fand danach kaum etwas zu tun.¹ Weinreich hält den Dienst im Rückblick für seiner Zeit voraus.¹ YouthStream Media Networks kündigte die Übernahme im Dezember 1999 an, zu einem berichteten Preis von 125 Millionen Dollar,^2,5 und schloss sie im Januar 2000 ab.^4,5