Ur-III-Zeit: Tonhüllen schützen Urkunden vor Fälschung

In Mesopotamien steckte man Verwaltungsurkunden, Verträge und Darlehensvereinbarungen auf Ton oft in eine Hülle aus Ton.^1,4 Auf die Hülle schrieb man eine Kurzfassung des Inhalts, bestätigt durch Abrollungen von Siegeln, und schützte die Tafel darin so vor betrügerischen Änderungen.¹ Nach einer anderen Darstellung wiederholte die Hülle den Text der Tafel.⁴ Aus der Ur-III-Zeit, um 2100 bis 2000 v. Chr., stammt eine Tafel aus Umma über eine Getreidelieferung.³ Auf ihrer Hülle sind Siegelabdrücke zu sehen.³

Die Hülle einer Tafel aus Girsu nennt als Datum das vierte Regierungsjahr des Königs Amar-Suen von Ur, nach heutiger Rechnung um 2041 v. Chr.^1,2 Sie bestätigt den Empfang von 15.280 Litern Sesam von Lu-Ningirsu.¹ Das Siegel auf der Hülle nennt den Schreiber Ur-Abba, Sohn des Bazi.¹ Das Stück wurde ungeöffnet im Mikro-CT-Scanner der TU Delft durchleuchtet.² Die Tafel darin nennt zwei Lieferungen von 11.050 und 4.230 Litern, die zusammen die Menge auf der Hülle ergeben.²

Wer den Text der Hülle mit der Tafel vergleichen wollte, musste die Hülle aufbrechen.¹ Das war offenbar selten nötig, denn viele Tafeln liegen noch in ihren Hüllen in den Sammlungen.¹ Nach der Brigham Young University machte das Verfahren Fälschungen nahezu unmöglich,⁴ nach Rients de Boer machte es sie deutlich schwerer.² Wie man die Hülle schloss, ohne dass sie an der Tafel haften blieb, ist nicht geklärt.²