Verres-Prozess 70 v. Chr.: Cicero wirft ihm Kunstraub vor

Im Jahr 70 v. Chr. klagte Marcus Tullius Cicero den früheren Statthalter Siziliens Gaius Verres wegen Amtsvergehen an, vor allem wegen Erpressung.^1,5 Verres hatte Sizilien von 73 bis 71 v. Chr. verwaltet.¹ Zu seinen Verteidigern gehörte Quintus Hortensius Hortalus, der für 69 v. Chr. gewählte Konsul.¹ Die erste Verhandlung begann am 5. August; acht Tage lang traten Zeugen auf.⁵ Kurz danach ging Verres freiwillig ins Exil und wurde in Abwesenheit verurteilt, ohne dass es eine zweite Verhandlung brauchte.¹ Er floh nach Massilia.⁵

Nach dem Prozess veröffentlichte Cicero seine gehaltenen Reden zusammen mit denen, die er für die zweite Verhandlung vorbereitet hatte.¹ Das vierte Buch dieser zweiten Rede handelt von der Beute, die Verres Privatleuten und den Tempeln der Diana, des Merkur und der Ceres genommen haben soll, darunter dem Messaner Heius.³ Aus dessen Hauskapelle nahm Verres nach Cicero alle genannten Statuen, bis auf ein altes Holzbild.³ Eine davon war ein Cupido aus Marmor von Praxiteles.² Ihm gegenüber stand ein bronzener Herakles, der als Werk Myrons galt.² Verres gab an, die Statuen gekauft zu haben.³ Cicero hielt dagegen, er habe Heius angewiesen, den Verkauf der Werke von Praxiteles, Myron und Polyklet für zusammen 6.500 Sesterzen in seine Bücher einzutragen.²

Verres blieb bis zu seinem Tod 43 v. Chr. im Exil.¹ Plinius der Ältere überliefert, Antonius habe ihn zusammen mit Cicero nur deshalb geächtet, weil Verres ihm Stücke aus korinthischem Erz nicht überlassen wollte.⁴ Mehrere antike Autoren hoben hervor, dass beide im selben Jahr starben, geächtet von demselben Mann, Cicero wegen seiner Zunge und Verres wegen seiner Kunstsammlung.¹ Hortensius soll sich nach Plinius nie von einer Sphinx getrennt haben, die er im Prozess von Verres bekommen hatte.⁴