Staatsanwaltschaft Manhattan gibt Syrien 36 Antiken zurück

Die Staatsanwaltschaft von Manhattan gab 36 geraubte Antiken an Syrien zurück.^1,2 Ihr Wert wird auf mehr als fünf Millionen Dollar beziffert.^2,3 Syrische Vertreter nahmen die Stücke bei einer Zeremonie in New York entgegen.^1,2 Anwesend waren Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg, der stellvertretende US-Außenminister Christopher Landau und der US-Sondergesandte für Syrien Tom Barrack.² Die Rückgabe wurde am Ende einer Reise des syrischen Präsidenten Ahmad al-Scharaa nach New York bekanntgegeben, bei der er vor der UN-Generalversammlung sprach.¹

Unter den Stücken sind ein großes Grabrelief aus Palmyra und 14 Mosaiken aus einer römischen Villa.^2,1 Das Kalksteinrelief wiegt mehr als 450 Kilogramm und zeigt einen liegenden Mann mit einer Frau und drei Kindern.³ Nach einem Bericht wurde es geraubt, während die Ruinen 2015 und 2016 vom IS beherrscht wurden.¹ Nach Angaben der Staatsanwaltschaft war es dagegen schon 2011 von Dubai nach New York verschifft worden,⁴ also entfernt, bevor der IS die Stadt von 2015 bis 2017 weitgehend zerstörte.³

Beschlagnahmt wurden die Stücke im Metropolitan Museum of Art in New York und bei mehreren Sammlern.³ Das Relief und die Mosaiken gehören zu 31 Stücken, die der libanesische Apotheker Georges Lotfi nach New York geschmuggelt haben soll.¹ Gegen ihn erließ die Staatsanwaltschaft 2022 einen Haftbefehl, ein Jahr später folgte eine Red Notice von Interpol.¹ Vier Stücke stammen aus der Sammlung von Michael Steinhardt, der sich 2021 gegenüber der New Yorker Staatsanwaltschaft verpflichtet hatte, nicht mehr zu sammeln.¹ Einige Stücke wurden im Bürgerkrieg von 2011 bis 2024 aus Syrien geschmuggelt, andere fehlen mindestens seit den 1980er Jahren.¹