Thermoskop: Santorio beschreibt 1612 das Luftthermometer im Druck

1612 veröffentlichte der Arzt Santorio Santorio seine Commentaria in artem medicinalem Galeni, einen umfangreichen Kommentar zu Galen, der die erste gedruckte Erwähnung des Luftthermometers enthält.^3,5 Im selben Jahr hatte er in Venedig ein Instrument gebaut, das dem Galileis ähnelte.¹ Ein solches Thermoskop besteht aus einem Glasgefäß von der Größe eines Eis mit langem Hals, das mit den Händen erwärmt und umgekehrt in ein Wassergefäß getaucht wird.¹ Nimmt man die Hände weg, steigt das Wasser im Hals.¹ Der Versuch zeigte, wie sich die Dichte der Luft mit der Temperatur ändert.¹

Santorio setzte als Erster eine Skala an das Instrument und machte das Thermoskop so zum Thermometer.^3,4 Als Fixpunkte nahm er die Temperatur von Schnee und die einer Kerzenflamme.^3,4 Diese Punkte stehen allerdings nicht in der ersten Ausgabe der Commentaria.³ Wann genau Santorio die Skala erfand, ist unbekannt; es war zwischen 1602 und 1612.³ Wie genau seine Messungen waren, lässt sich nicht abschätzen.³ Weil Luftdruck und Umgebungswärme auf seine Instrumente wirkten, galten sie in der Forschung lange als unzuverlässig.⁴

Wer das Thermoskop erfand, war schon damals umstritten; neben Santorio und Galilei beanspruchten es Sagredo und weitere Gelehrte.³ Das Museo Galileo schreibt die Erfindung Galilei während seiner Zeit in Padua zu und datiert sie nach Vincenzo Viviani auf 1597.¹ Benedetto Castelli beschrieb den Gebrauch des Thermoskops in einem Brief vom 20. September 1638.² Darin erinnerte er sich an einen Versuch, den ihm Galilei mehr als fünfunddreißig Jahre zuvor gezeigt habe.² Die World History Encyclopedia hält die Belege für Galilei als Erfinder für wenig schlüssig.⁵ Als mögliche Erfinder nennt sie auch Cornelius Drebbel in den Niederlanden und Robert Fludd in England.⁵ Galilei selbst nutzte das Thermoskop nach dem Dictionary of Scientific Biography gar nicht.³