Callendar: Ein Dampftechniker führt die Erwärmung auf CO₂ zurück

Am 16. Februar 1938 stand Guy Stewart Callendar vor der Royal Meteorological Society in London.⁴ Die Arbeit führt ihn als Dampftechniker der British Electrical and Allied Industries Research Association.⁴ Er hatte hauptberuflich mit Dampfmaschinen und Turbinen zu tun und war in der Woche zuvor vierzig geworden.^1,2 Sein Vortrag trug den Titel „The artificial production of carbon dioxide and its influence on temperature".¹ Dafür hatte er Temperaturmessungen von 147 Wetterstationen zusammengetragen und daraus einen Mittelwert für die Erde gebildet.²

Zwei Aussagen standen darin, die beide neu waren.^1,2 Die erste: Die Erde hatte sich in den vorangegangenen fünfzig Jahren um etwa 0,3 Grad erwärmt.² Die zweite: Schuld daran war zu etwa der Hälfte das Kohlendioxid, das beim Verbrennen fossiler Brennstoffe entstanden war — nach seiner Rechnung 150 Milliarden Tonnen im selben halben Jahrhundert, was einem Anstieg von rund 0,03 Grad je Jahrzehnt entsprach.¹ Für das 19. Jahrhundert setzte er einen mittleren Gehalt von 290 ppm an.³

Der Saal war nicht überzeugt.^1,3 Sir George Simpson nannte den behaupteten Zusammenhang zwischen Kohlendioxid und Temperatur „rather a coincidence"; andere hielten Callendars Daten für unzuverlässig, und dass er kein Fachmann war, wurde ihm ebenfalls vorgehalten.¹ Zustimmung gab es vereinzelt, Kritik überwog.³ Nachgerechnet hat man ihm trotzdem: Seine Schätzung der Erwärmung liegt innerhalb der Unsicherheit, die heutige Auswertungen für denselben Zeitraum angeben — errechnet an einem Schreibtisch.²

Wann er vortrug, geben die Quellen verschieden an: zwei nennen den Februar 1938, eine eine Sitzung im Jahr 1937.^1,2,3 Die Arbeit selbst entscheidet das in einer Zeile unter dem Titel — das Manuskript ging am 19. Mai 1937 ein, vorgetragen wurde am 16. Februar 1938.⁴