Newgrange: Ganggrab um 3200 v. Chr. holt die Wintersonne herein

Newgrange im irischen Tal der Boyne ist ein Ganggrab der Jungsteinzeit, gebaut um 3200 v. Chr.^1,3 Der Hügel ist rund elf Meter hoch, misst im Mittel 80 Meter im Durchmesser und bedeckt knapp einen halben Hektar.¹ Ihn umgeben 97 Randsteine aus Grauwacke; weitere 450 Steine bilden Gang und Kammer.¹ Der Gang ist 19 Meter lang und weist nach Südosten.^1,4 Die Kammer ist kreuzförmig und hat drei Seitennischen.¹ Ihr Dach ist ein Kraggewölbe, das sechs Meter über das Bodenniveau aufragt: Große Platten liegen übereinander und rücken nach oben zusammen, bis ein Deckstein den Raum schließt.¹

Über dem Eingang liegt eine eigene Öffnung, die „roof-box“, durch die zur Wintersonnenwende kurz nach Sonnenaufgang Licht durch den Gang bis auf den Boden der Kammer fällt.^2,3 Zwei Holzkohleproben zwischen den Dachplatten ergaben Radiokarbonalter von 4.450 ± 40 und 4.460 ± 45 BP.² T. P. Ray vom Dublin Institute for Advanced Studies schloss daraus in Nature, dass die Achse des Gangs auf den Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende vor 5.150 Jahren zeigt.² Heute reicht das Licht nur bis an den Rand einer Nische, weil die Achse des ersten Lichts nicht mehr auf den Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende zeigt.² Ray hält Newgrange für möglicherweise das älteste astronomisch ausgerichtete Bauwerk der Welt; die Bibliothek des University College Cork nennt es ohne Einschränkung das älteste bekannte.^2,3

Bekannt ist das Grab seit 1699, gründlich ausgegraben wurde es erst in den 1960er Jahren.² Michael J. O'Kelly leitete von 1962 bis 1975 die ersten systematischen Grabungen, verbunden mit Konservierung und Wiederherstellung.³ Die Vorderseite des Hügels ist heute mit einer wiederhergestellten Mauer aus weißem Quarz verkleidet, durchsetzt mit Granitgeröllen vom Meer.¹ Zweifel an der Genauigkeit der Rekonstruktion wurden vor und nach dem Erscheinen des Grabungsberichts geäußert.⁵