Kyniska von Sparta gewinnt 396 v. Chr. als erste Frau einen Olympiasieg

Kyniska, eine Tochter des spartanischen Königs Archidamos, war nach Pausanias die erste Frau, die Pferde züchtete, und die erste, die einen Olympiasieg errang.¹ Sie gewann das Rennen der Viergespanne, das Tethrippon, nach heutigen Darstellungen 396 und 392 v. Chr.^5,3 Sie war die Schwester von König Agesilaos II. und wurde um 440 v. Chr. geboren.³

Bei den Wagenrennen galten die Besitzer der Pferde als Sieger, nicht die Lenker, die fast immer Sklaven waren.⁵ Kyniska lenkte ihr Gespann nicht selbst; Frauen durften die Spiele nicht besuchen, und so war sie bei ihrem Sieg nicht anwesend.³ Frauen durften den heiligen Bezirk während des Festes nicht betreten, und verheirateten Frauen drohte schon als Zuschauerinnen die Todesstrafe.⁵ Ein Tagungsbeitrag von Ingersoll hält für möglich, dass Kyniska ihr Gespann zu Hause zum Training oder bei örtlichen Wettkämpfen selbst lenkte.⁴

Xenophon schreibt, Agesilaos habe seine Schwester überredet, Rennpferde zu züchten, um durch ihren Sieg zu zeigen, dass ein solcher Rennstall den Besitzer als reich ausweise, nicht aber als tüchtig.² The Conversation hält es für wahrscheinlich, dass Kyniska zumindest beim zweiten Mal selbst entschied anzutreten.⁵ In Olympia stand eine Weihung, deren Inschrift Kyniska als einzige Frau in ganz Griechenland bezeichnet, die diesen Kranz gewonnen habe.^5,3 Pausanias nennt den Verfasser dieses Epigramms ungewiss.¹ Nach ihm gewannen nach Kyniska weitere Frauen in Olympia, vor allem aus Sparta, doch keine war für ihre Siege angesehener als sie.¹