Transistor: Bardeen und Brattain verstärken 1947 ohne Röhre

Am 16. Dezember 1947 verstärkten John Bardeen und Walter Brattain bei den Bell Telephone Laboratories erstmals ein elektrisches Signal mit einem Halbleiterbauteil.^1,2 Am 23. Dezember führten sie das Gerät in Murray Hill, New Jersey, der Laborleitung vor.^2,1 Ihr Vorgesetzter William Shockley sprach von einem „magnificent Christmas present“.¹

Die Gruppe suchte nach Halbleitern, die die unzuverlässigen Elektronenröhren und elektromechanischen Schalter im Telefonnetz der Bell-Gesellschaften ersetzen sollten.¹ Bardeen und Brattain setzten zwei dicht beieinanderliegende Goldkontakte auf ein kleines Plättchen aus hochreinem Germanium.¹ Die Spannung an einem Kontakt steuerte den Strom durch den anderen und verstärkte das Eingangssignal bis zum Hundertfachen.¹ Anders als bei einer Röhre setzte die Verstärkung sofort ein, ohne Aufwärmzeit.² Wie das Bauteil genau arbeitete, war damals unklar, weil man die Leitung durch Löcher und Elektronen in Halbleitern erst in Ansätzen verstand.³

Bell Labs stellte den Transistor am 30. Juni 1948 auf einer Pressekonferenz in New York vor.^1,2 Die New York Times berichtete darüber in wenigen Absätzen auf Seite 46.² Ein kommerzieller Erfolg wurde diese erste Bauform nicht.³ Shockley entwickelte den Flächentransistor, der 1950 erstmals vorgeführt wurde.³ Bell Labs stellte ihn 1951 vor; er war leichter herzustellen und zu verwenden.² Shockley, Bardeen und Brattain erhielten 1956 gemeinsam den Nobelpreis für Physik, für ihre Forschung an Halbleitern und die Entdeckung des Transistoreffekts.^4,2