UPC-Barcode: In Ohio wird 1974 erstmals eine Ware gescannt

Am 26. Juni 1974 um 8:01 Uhr wurde im Marsh-Supermarkt an der 982 North Market Street in Troy, Ohio, zum ersten Mal eine Ware über einen Universal Product Code verkauft.³ Es war eine Zehnerpackung Wrigley's Juicy Fruit; gescannt wurde sie von der Angestellten Sharon Buchanan, ausgesucht hatte sie Clyde Dawson, der Forschungsleiter der Supermarktkette.³ Zum Preis nennen zwei Quellen 67 Cent — Normalpreis 69 Cent abzüglich zwei Cent Rabatt;^3,4 eine dritte nennt 1,39 Dollar und steht damit allein.²

Die Idee war 25 Jahre alt.¹ Joe Woodland entwarf 1949 an einem Strand in Miami das erste Strichmuster, angelehnt an das Morsealphabet, und erhielt 1952 ein Patent darauf.¹ Brauchbar wurde das Verfahren erst, als Laser und bezahlbare Rechner verfügbar waren.¹

Voraussetzung war eine Normungsentscheidung.¹ Ein Ausschuss der Lebensmittelbranche suchte ab 1970 nach einem einheitlichen Symbol; den Zuschlag bekam ein spät eingereichter Entwurf des IBM-Ingenieurs George Laurer, der das ursprünglich ringförmige Muster durch ein Rechteck aus senkrechten Strichen mit zwölf Ziffern ersetzte — es ließ sich verlässlicher drucken.¹ Als Geburtstag des Strichcodes gilt deshalb der 3. April 1973, der Tag, an dem dieser Entwurf zum Branchenstandard erklärt wurde.²

Gescannt wurde die Packung auf einem NCR-System der Reihe 255.³ Verändert hat der Code vor allem den Einzelhandel: großflächige Märkte, einfache Rücknahmen, weltweit geführte Bestände und Selbstbedienungskassen.² Laurer, dem der Entwurf zugeschrieben wird, erhielt dafür keine Lizenzgebühren.²