Polo-Wandbild im Zhanghuai-Grab zeigt 20 Menschen beim Spiel

Im Grab des Kronprinzen Zhanghuai bei Qianxian in der Provinz Shaanxi zeigt ein Wandbild zwanzig Menschen beim Polospiel.¹ Das Grab gehört Li Xian (655–684), einem Sohn der Kaiserin Wu Zetian, und ist eines von 17 Begleitgräbern des Qianling-Mausoleums.¹ Bestattet wurde er dort 706 zusammen mit seiner Frau, im zweiten Jahr nach dem Tod Wu Zetians, als sein Bruder Kaiser geworden war.¹ Freigelegt wurden die Wandbilder 1971.^2,3

Li Xian war 675 Kronprinz geworden.¹ Wu Zetian verbannte ihn 680 wegen eines angeblichen Aufruhrs nach Bazhou in Sichuan, wo er 684 starb.¹ Rund 50 Wandbilder auf etwa 400 Quadratmetern schmücken die Wände des Grabes.¹ Zu ihnen gehören eine Jagdprozession und ein Bild mit Gesandten aus dem Ausland.^2,4

Polo stammt vermutlich aus Iran und kam über den Austausch mit der persischen Welt an den Tang-Hof.^6,5 Unter der Aristokratie der Tang-Zeit war das Spiel beliebt.^1,4 Ein Kaiser wählte Generäle über ein Polospiel aus.⁶ Gefährlich war es auch: Ein Kaiser kam bei einem Spiel ums Leben.⁶ Die Schriftquellen kennen zwei Formen des Polo, in Kunst und Grabbeigaben ist nur das Spiel zu Pferd dargestellt.⁶