Die chinesische Sonde Tianwen-2 erreicht im Juli 2026 den Asteroiden Kamoʻoalewa

Am 6. Juli 2026 meldete die chinesische Raumfahrtbehörde CNSA, die Sonde Tianwen-2 habe den erdnahen Asteroiden Kamoʻoalewa erreicht und mit der wissenschaftlichen Erkundung begonnen.¹ Nach Gizmodo hatte sie sich am Donnerstag zuvor, dem 2. Juli, dem Asteroiden auf 20 Kilometer genähert, nach einem Flug von 400 Tagen und einer Milliarde Kilometern.³ Die Global Times veröffentlichte ein Bild des Asteroiden, das die Sonde am 2. Juli 2026 aus etwa 20 Kilometern Abstand aufgenommen hatte.¹ Gestartet war sie am 29. Mai 2025 mit einer Rakete vom Typ Langer Marsch 3B vom Raumfahrtzentrum Xichang in der Provinz Sichuan.⁴ Space.com und Scientific American datieren den Start nach US-Zeit auf den 28. Mai.^5,2

Kamoʻoalewa wurde 2016 entdeckt und ist ein Quasisatellit: Er umkreist die Sonne, bleibt dabei aber in der Nähe der Erde.² 2021 fanden Forscher, dass das Spektrum des Asteroiden zu Mondgestein der Apollo-Missionen passt.³ Eine Studie brachte ihn mit dem Einschlag in Verbindung, der vor einer bis zehn Millionen Jahren den Mondkrater Giordano Bruno schuf.³ Nach Scientific American widersprechen andere Befunde, darunter Beobachtungen des James-Webb-Weltraumteleskops, der Deutung als Bruchstück des Mondes.²

Die Sonde soll auf dem Asteroiden landen und eine Probe von seiner Oberfläche nehmen.³ Die Proben sollen 2027 zur Erde kommen,⁵ nach Gizmodo unter Berufung auf die CNSA im April 2027.³ Beim Vorbeiflug an der Erde soll Tianwen-2 eine Rückkehrkapsel abwerfen und dann zum Kometen 311P/PANSTARRS weiterfliegen, den die Sonde um 2035 erreichen soll.⁵ Xinhua beschreibt die Mission als Expedition über ein Jahrzehnt.⁴