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id: meridiankonferenz-1884
title: Die Meridiankonferenz legt Greenwich als Nullmeridian fest
date: '1884-10-01'
datePrecision: month
dateSources:
  - s2
  - s3
summary: >-
  In Washington einigen sich 1884 Vertreter von 25 Staaten auf einen gemeinsamen
  Nullmeridian und einen Universaltag. Greenwich gewinnt mit 22 gegen eine
  Stimme, weil zwei Drittel der Welthandelsflotte ohnehin danach navigieren.
  Frankreich enthält sich.
themeId: theme-weltzeit
verification: verified
sources:
  - key: s1
    title: >-
      International Conference Held at Washington for the Purpose of Fixing a
      Prime Meridian and a Universal Day (Protokoll)
    publisher: Project Gutenberg
    url: https://www.gutenberg.org/files/17759/17759-h/17759-h.htm
    accessedAt: '2026-09-15'
  - key: s2
    title: >-
      The adoption of a Prime Meridian and the International Meridian Conference
      of 1884
    publisher: Royal Observatory Greenwich
    url: https://www.royalobservatorygreenwich.org/articles.php?article=1240
    accessedAt: '2026-09-15'
  - key: s3
    title: '13 October 1884: Greenwich adopted as the prime meridian'
    publisher: MoneyWeek
    url: https://moneyweek.com/351598/13-october-1884-greenwich-adopted-as-the-prime-meridian
    accessedAt: '2026-09-15'
  - key: s4
    title: >-
      Catalogue of Greenwich Meridian markers: International Meridian Conference
      (1884)
    publisher: The Greenwich Meridian
    url: https://www.thegreenwichmeridian.org/tgm/articles.php?article=10
    accessedAt: '2026-09-15'
provenance:
  origin: recherche
  reviewedBy: recherche
  reviewedAt: '2026-09-15'
seeAlso:
  - id: gregorianischer-kalender-1582
    note: >-
      Dieselbe Frage drei Jahrhunderte zuvor, nur für das Datum statt die
      Uhrzeit.
  - area: verkehr
    id: stockton-darlington-1825
    note: Die Eisenbahn machte aus vielen Ortszeiten erst ein Problem.
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Am 13. Oktober 1884 beschloss die Internationale Meridiankonferenz in Washington
mit 22 Stimmen bei einer Gegenstimme und zwei Enthaltungen, den Meridian von
Greenwich zum Nullmeridian zu machen.[^s3] Das Protokoll nennt als maßgeblich
den Meridian durch die Mitte des Durchgangsinstruments der Sternwarte von
Greenwich.[^s1] Eröffnet worden war die Konferenz am 1. Oktober 1884 im
Diplomatensaal des amerikanischen Außenministeriums; 41 Abgesandte aus 25
Staaten nahmen teil.[^s1][^s2]

Einberufen hatte sie US-Präsident Chester Arthur, nachdem eine Konferenz in Rom
1883 eine Empfehlung ausgesprochen und die nordamerikanischen Eisenbahnen eine
Normalzeit eingeführt hatten.[^s4] Das Problem war praktischer Natur:
Großbritannien rechnete ab Greenwich, Frankreich ab Paris, andere ab Cádiz oder
St. Petersburg.[^s3]

Für Greenwich sprach die Verbreitung.[^s2] Nach einer Erhebung Sandford
Flemings von 1879 fuhren 65 Prozent der Schiffe und 72 Prozent der Tonnage
bereits nach diesem Meridian.[^s2] Frankreich enthielt sich.[^s3]

Insgesamt verabschiedete die Konferenz sieben Beschlüsse: ein einziger
Nullmeridian statt vieler; die Zählung der Länge in beide Richtungen bis 180
Grad, östlich positiv und westlich negativ; ein Universaltag, der die örtliche
Zeit unberührt lässt; ein mittlerer Sonnentag, der um Mitternacht auf dem
Nullmeridian beginnt und von 0 bis 24 zählt; dazu die Hoffnung, den
astronomischen und nautischen Tag ebenso beginnen zu lassen, und die auf
Wiederaufnahme der Studien zu dezimalen Teilungen von Winkel und Zeit.[^s4]
Verbindlich war keiner davon; es waren Vorschläge.[^s4] Zeitzonen empfahl die
Konferenz nicht — die entstanden erst dadurch, dass Staaten nach und nach volle
Stundenabstände zur Universalzeit wählten.[^s2]

Die Umsetzung zog sich.[^s2][^s4] Japan beschloss die Übernahme 1886 und vollzog sie 1888
als erster Staat; Frankreich stellte den bürgerlichen Gebrauch am 11. März 1911
um und die nautischen Unterlagen am 1. Januar 1914.[^s4] Der astronomische Tag
alter Zählung wurde 1918 zur Abschaffung empfohlen und im Nautical Almanac ab
dem 1. Januar 1925 ersetzt.[^s2]

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