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id: diokletian-verfolgungsedikt-303
title: >-
  Diokletian lässt 303 die Kirche von Nikomedia abreißen und die Christen
  entrechten
date: '0303-01-01'
summary: >-
  Im Jahr 303 ließen die Kaiser in Nikomedia die Kirche abreißen und erließen
  ein Edikt, das den Christen Rang und Ehre nahm. Weitere Edikte folgten;
  beendet hat die Verfolgung erst Galerius im Jahr 311. Ob der Abriss am 23.
  oder am 24. Februar geschah, geben die Quellen verschieden an.
themeId: theme-freiheit-des-bekenntnisses
verification: verified
sources:
  - key: s1
    title: Lactantius, De mortibus persecutorum
    publisher: The Latin Library
    url: https://www.thelatinlibrary.com/lactantius/demort.shtml
    accessedAt: '2026-09-30'
  - key: s2
    title: Eusebius, Church History, Book VIII (NPNF2-01, hg. Philip Schaff)
    publisher: Christian Classics Ethereal Library
    url: https://www.ccel.org/ccel/schaff/npnf201.iii.xiii.iii.html
    accessedAt: '2026-09-30'
  - key: s3
    title: Edict of Diocletian
    publisher: Encyclopaedia Romana, University of Chicago
    url: https://penelope.uchicago.edu/encyclopaedia_romana/hispania/diocletian.html
    accessedAt: '2026-09-30'
  - key: s4
    title: Diocletian (Catholic Encyclopedia, 1909)
    publisher: New Advent (Thomas Scannell)
    url: https://www.newadvent.org/cathen/05007b.htm
    accessedAt: '2026-09-30'
disputed:
  - claim: Tag, an dem die Kirche von Nikomedia abgerissen wurde
    positions:
      - value: 23. Februar 303 (Terminalia)
        source: s3
      - value: 24. Februar 303
        source: s4
    resolution: >-
      Laktanz (s1), der in Nikomedia war, setzt den Abriss auf die Terminalia
      und den Aushang des Edikts auf den Folgetag; s4 legt den Abriss auf den
      Tag des Edikts.
  - claim: Monat des ersten Edikts
    positions:
      - value: Februar (Aushang in Nikomedia am Tag nach den Terminalia)
        source: s1
      - value: März (Dystrus), überall bekannt gemacht
        source: s2
    resolution: >-
      Kein Widerspruch in der Sache: s1 nennt den ersten Aushang in Nikomedia,
      s2 die Bekanntmachung „everywhere“, also in den Provinzen.
provenance:
  origin: recherche
  createdBy: '/research (Musterlauf: religion)'
  reviewedBy: research
  reviewedAt: '2026-09-30'
datePrecision: year
dateSources:
  - s3
  - s4
seeAlso:
  - id: mailaender-vereinbarung-313
    note: >-
      Zehn Jahre später gaben Konstantin und Licinius den Christen zurück, was
      ihnen 303 genommen worden war.
  - area: handel
    id: hoechstpreisedikt-301
    note: >-
      Zwei Jahre zuvor hatten dieselben Kaiser das Reich schon einmal per Edikt
      zu ordnen versucht, damals über die Preise.
  - area: wissenschaft
    id: dionysius-exiguus-anno-domini-525
    note: >-
      Die Erinnerung an diese Verfolgung war der Grund, die Jahre nicht mehr
      nach Diokletian zu zählen.
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Nach dem Bericht des Laktanz wählten die Kaiser für den Beginn der Verfolgung
das Fest der Terminalia, den siebten Tag vor den Kalenden des März.[^s1] Die
Encyclopaedia Romana der Universität Chicago rechnet das auf den 23. Februar
um.[^s3] Prätorianer rissen die Kirche an diesem Tag mit Äxten und anderem
Eisenwerkzeug in wenigen Stunden nieder.[^s1] Die Kaiser sahen vom Palast aus
zu, denn die Kirche stand erhöht, und stritten lange, ob man sie besser anzünden
solle.[^s1] Am folgenden Tag wurde ein Edikt ausgehängt, das den Christen jede
Ehre und jeden Rang nahm und sie der Folter unterwarf.[^s1] Jemand riss es
herunter und spottete dabei über die angeschlagenen Siege über Goten und
Sarmaten.[^s1]

Eusebius von Caesarea datiert die Edikte auf den März im neunzehnten
Regierungsjahr Diokletians, als das Passionsfest nahe war.[^s2] Die
Encyclopaedia Romana setzt dieses Jahr mit 303 gleich.[^s3] Nach Eusebius
befahlen die Edikte, die Kirchen bis auf den Grund abzureißen und die Heiligen
Schriften zu verbrennen.[^s2][^s4] Christen in Ehrenstellungen sollten ihren
Rang verlieren, christliche Hausdiener ihre Freiheit, wenn sie an ihrem
Bekenntnis festhielten.[^s2] Bald darauf folgten Erlasse, nach denen die
Vorsteher der Kirchen zuerst ins Gefängnis geworfen und dann mit allen Mitteln
zum Opfer gezwungen werden sollten.[^s2] Die Catholic Encyclopedia von 1909
zählt drei weitere Edikte in den Jahren 303 und 304; das letzte schloss neben
den Geistlichen auch die Laien ein.[^s4]

Beendet hat die Verfolgung Galerius im Jahr 311, zumindest in seinen eigenen
Provinzen, nachdem er schwer erkrankt war.[^s3] Den Abriss der Kirche von
Nikomedia setzt die Catholic Encyclopedia abweichend von Laktanz auf den 24.
Februar 303.[^s4]

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