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id: arithmometer-1820
title: Thomas de Colmar lässt sich 1820 das Arithmometer patentieren
date: '1820-01-01'
datePrecision: year
dateSources:
  - s1
  - s2
  - s5
summary: >-
  1820 ließ sich Charles Xavier Thomas de Colmar das Arithmometer patentieren,
  eine Rechenmaschine mit Staffelwalzen für alle vier Grundrechenarten. In Serie
  ging sie erst um 1851; sie gilt als erste kommerziell erfolgreiche
  Rechenmaschine, doch bis Ende der 1870er-Jahre blieben die Verkäufe klein.
themeId: theme-mechanische-rechenmaschine
seeAlso:
  - id: pascaline-1642
    note: >-
      Pascals Maschine konnte nur addieren und subtrahieren und blieb ein
      Einzelstück in kleiner Zahl.
  - id: schickard-rechenuhr-1623
    note: >-
      Die erste bekannte Maschine für alle vier Grundrechenarten blieb zwei
      Jahrhunderte früher unveröffentlicht.
verification: verified
sources:
  - key: s1
    title: Making the arithmometer count
    publisher: History of Science Museum, University of Oxford (Stephen Johnston)
    url: https://www.mhs.ox.ac.uk/staff/saj/arithmometer/
    accessedAt: '2026-10-02'
  - key: s2
    title: Thomas Arithmometer (MA.323658)
    publisher: National Museum of American History, Smithsonian Institution
    url: https://americanhistory.si.edu/collections/object/nmah_690684
    accessedAt: '2026-10-02'
  - key: s3
    title: Charles Xavier Thomas de Colmar
    publisher: Encyclopaedia Britannica
    url: https://www.britannica.com/biography/Charles-Xavier-Thomas-de-Colmar
    accessedAt: '2026-10-02'
  - key: s4
    title: 'Revolution: Calculators — Mass-Produced Calculators'
    publisher: Computer History Museum
    url: https://www.computerhistory.org/revolution/calculators/1/52
    accessedAt: '2026-10-02'
  - key: s5
    title: Thomas de Colmar launches the Arithmometer
    publisher: The Centre for Computing History, Cambridge
    url: https://www.computinghistory.org.uk/det/6717/Thomas-de-Colmar-launches-the-Arithmometer/
    accessedAt: '2026-10-02'
  - key: s6
    title: Arithmomètre de Thomas de Colmar (Valéry Monnier)
    publisher: Encyclopædia Universalis
    url: https://www.universalis.fr/encyclopedie/arithmometre-de-thomas-de-colmar/
    accessedAt: '2026-10-05'
disputed:
  - claim: Gesamtzahl der Arithmometer
    positions:
      - value: knapp 2.000 verkauft
        source: s4
      - value: rund 5.000 hergestellt
        source: s5
      - value: 5.000 gebaut zwischen 1850 und 1910
        source: s6
    resolution: >-
      Valéry Monnier nennt in der Encyclopædia Universalis 5.000 zwischen 1850
      und 1910 gebaute Exemplare und stützt damit s5; die knapp 2.000 des
      Computer History Museum zählen verkaufte Geräte und nennen keinen
      Zeitraum.
provenance:
  origin: recherche
  model: beschaffer:sonnet
  createdBy: '/research (Musterlauf: rechentechnik)'
  reviewedBy: research
  reviewedAt: '2026-10-02'
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Der Franzose Charles Xavier Thomas de Colmar ließ sich 1820 eine Rechenmaschine
patentieren, das Arithmometer.[^s2][^s1] Nach Britannica baute er sie, während
er in der französischen Armee diente, und sie beherrschte Addition, Subtraktion,
Multiplikation und Division.[^s3] Das Patent lief nach fünf Jahren aus; neue
Schutzrechte erhielt Thomas erst 1850.[^s1] Nach dem Centre for Computing
History kam das erste Serienmodell 1851 auf den Markt.[^s5]

Das Arithmometer arbeitete mit Staffelwalzen, wie sie Gottfried Wilhelm Leibniz
eingeführt hatte.[^s1][^s2] Ein Hebel stellte die Maschine auf Addition und
Multiplikation oder auf Subtraktion und Division um.[^s2] Nach dem Computer
History Museum nutzte es als erster Rechner die Fertigungsmöglichkeiten des
Industriezeitalters.[^s4] Spätere Änderungen, darunter eine Kurbel anstelle
eines Seidenbandes, machten es zuverlässiger.[^s4] Das Smithsonian und das
Centre for Computing History nennen es die erste kommerziell erfolgreiche
Rechenmaschine.[^s2][^s5]

Das History of Science Museum in Oxford schränkt das ein: Noch Ende der
1870er-Jahre wurden demnach kaum mehr als 100 Geräte im Jahr verkauft, und ein
erfolgreiches Massenprodukt war die Maschine nicht.[^s1] Ein Bericht von 1878,
den das Museum zitiert, zählt 500 verkaufte Maschinen bis 1865, 300 von 1865 bis
1870, 400 von 1870 bis 1875 und 300 von 1875 bis 1878.[^s1] Nachgebaut wurde sie
nach Oxford erst ab Ende der 1870er-Jahre, zuerst von Burkhardt in Deutschland,
wenig später in Großbritannien.[^s1] Das Computer History Museum nennt knapp
2.000 verkaufte Arithmometer.[^s4] Das Centre for Computing History spricht von
rund 5.000 hergestellten Maschinen, die in alle Welt verkauft wurden.[^s5]
Valéry Monnier nennt in der Encyclopædia Universalis 5.000 Exemplare, gebaut
zwischen 1850 und 1910.[^s6]
Britannica zufolge war es noch bis zum Ersten Weltkrieg in Gebrauch.[^s3]

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