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id: penicillin-1941
title: Albert Alexander erhält 1941 als erster bekannter Patient Penicillin
date: '1941-01-01'
datePrecision: year
dateSources:
  - s1
  - s2
summary: >-
  1941 erhält der Polizist Albert Alexander in Oxford als erster
  Mensch Penicillin. Er erholt sich sichtbar, dann ist das Mittel aufgebraucht,
  die Infektion kehrt zurück, und er stirbt. Der Fall beweist die Wirkung — und
  dass das eigentliche Problem die Herstellung ist.
themeId: theme-antibiotika
verification: verified
sources:
  - key: s1
    title: Guns, not roses — here's the true story of penicillin's first patient
    publisher: The Conversation
    url: https://theconversation.com/guns-not-roses-heres-the-true-story-of-penicillins-first-patient-178463
    accessedAt: '2026-09-15'
  - key: s2
    title: How was penicillin developed?
    publisher: Science Museum
    url: https://www.sciencemuseum.org.uk/objects-and-stories/how-was-penicillin-developed
    accessedAt: '2026-09-15'
  - key: s3
    title: Penicillin discovered by Sir Alexander Fleming
    publisher: HISTORY
    url: https://www.history.com/this-day-in-history/september-3/penicillin-discovered
    accessedAt: '2026-09-15'
provenance:
  origin: recherche
  reviewedBy: recherche
  reviewedAt: '2026-09-15'
seeAlso:
  - id: broad-street-1854
    note: >-
      Bakterielle Infektionen ließen sich bis dahin verhüten, aber nicht
      behandeln.
  - id: pocken-ausgerottet-1980
    note: >-
      Auch dort entschied nicht die Entdeckung, sondern die Organisation der
      Herstellung.
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Am 12. Februar 1941 erhielt der 43-jährige Polizist Albert Alexander in Oxford
als erster bekannter Patient Penicillin.[^s1] Er hatte eine lebensbedrohliche
Infektion und besserte sich zunächst deutlich, starb aber, als der Vorrat
aufgebraucht war und die Infektion zurückkehrte.[^s2] Der Tod trat am 15. März
1941 ein.[^s1] Die Herstellung war so mühsam, dass das Team das Mittel aus dem
Urin des Patienten zurückgewann.[^s1]

Die bekannte Erzählung, Alexander habe sich beim Rosenschneiden am Dorn
verletzt, ist wahrscheinlich falsch.[^s1] Der Historiker Eric Sidebottom sagte 2010,
Alexander sei am 30. November 1940 bei einem deutschen Bombenangriff auf seine
Polizeiwache verletzt worden; seine Tochter bestätigte das 2012, seine Enkelin
hält die Rosenversion für Kriegspropaganda.[^s1]

Vorausgegangen war eine Entdeckung von 1928. Alexander Fleming bemerkte nach der
Rückkehr aus dem Urlaub, dass ein Schimmel auf einer Bakterienkultur die
Bakterien in seiner Umgebung am Wachstum hinderte; er bestimmte ihn als
Penicillium notatum.[^s2][^s3] Sein Umfeld zeigte wenig Interesse, die Reinigung
des Wirkstoffs misslang, und Fleming gab die Sache auf.[^s2]

Erst Howard Florey und Ernst Chain nahmen die Arbeit in Oxford wieder auf.[^s2] Nach
drei Jahren gelang die Reinigung; 1940 überlebten alle vier behandelten Mäuse
eine tödliche Infektion.[^s2] Für einen Fingernagel voll Penicillin brauchte es
gallonenweise Nährlösung.[^s2]

Gelöst wurde das in den USA: In Peoria, Illinois, steigerte Maisquellwasser die
Ausbeute erheblich, und ein leistungsfähigerer Schimmelstamm fand sich auf einer
Melone.[^s2] Ab 1943 deckte die amerikanische Produktion den militärischen
Bedarf, 1946 war Penicillin in Großbritannien allgemein erhältlich.[^s2]

Ende der Datei: 3 Quellen.