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id: theoderich-reiterstatue-aachen-801
title: Karl der Große bringt 801 Theoderichs Reiterstatue nach Aachen
date: '0801-01-01'
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dateSources:
  - s1
  - s2
summary: >-
  Auf dem Rückweg von der Kaiserkrönung ließ Karl der Große 801 die bronzene
  Reiterstatue Theoderichs aus Ravenna nach Aachen bringen. Walahfrid Strabo
  schmähte sie später in einem Gedicht; danach verliert sich ihre Spur.
themeId: theme-kunst-als-beute
seeAlso:
  - id: pferde-von-san-marco-1204
    note: >-
      Auch Venedig holte antike Bronzepferde aus einer fremden Hauptstadt und
      stellte sie an seinem Machtzentrum auf.
  - id: schlangensaeule-konstantinopel-330
    note: >-
      Wie Konstantin für seine neue Hauptstadt ließ Karl ein berühmtes
      Bronzewerk an seinen Herrschersitz bringen.
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sources:
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    title: >-
      Carlo Ferrari: La statua di Teoderico ad Aquisgrana. Potere, arte e
      memoria tra antichità e Medioevo (Reti Medievali Rivista 23, 2, 2022)
    publisher: Reti Medievali / Università degli Studi di Napoli Federico II
    url: https://www.rmoa.unina.it/6934/1/9383-Articolo-35114-2-10-20221222.pdf
    accessedAt: '2026-10-13'
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    title: Dietrich von Bern (Neue Deutsche Biographie)
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      Deutsche Biographie, Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie
      der Wissenschaften
    url: https://www.deutsche-biographie.de/sfz35467.html
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    title: Walahfrid Strabo (Neue Deutsche Biographie)
    publisher: >-
      Deutsche Biographie, Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie
      der Wissenschaften
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    title: 'Ferdinand Gregorovius: Wanderjahre in Italien, Kapitel 3'
    publisher: Projekt Gutenberg
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    title: 'Josef Weingartner: Ein Reichenauer Mönch begegnet Kaiser Ludwig dem Frommen (Hegau 8, 1959)'
    publisher: Hegau-Geschichtsverein
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  - claim: Entstehungsjahr von „De imagine Tetrici“
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        source: s1
      - value: '827'
        source: s2
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      Das Gedicht zeigt Walahfrids Ankunft am Hof in Aachen an, die s1, s3 und
      s5 auf 829 setzen. 827 ist in der NDB-Biographie Walahfrids (s3) das Jahr
      seines Wechsels nach Fulda.
provenance:
  origin: recherche
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  reviewedBy: research
  reviewedAt: '2026-10-13'
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Im Mai 801 beschloss Karl der Große, die Reiterstatue Theoderichs mitzunehmen,
die seit fast dreihundert Jahren vor dem Palast in Ravenna stand.[^s1] Er ließ
das Reiterstandbild 801 von Ravenna nach Aachen überführen.[^s2] Karl befand
sich auf dem Rückweg aus Rom, wo er zum Kaiser gekrönt worden war.[^s1] Nach dem
Ravennater Geschichtsschreiber Agnellus war es ein Pferd aus vergoldeter Bronze,
auf dem König Theoderich saß, den Schild am linken Arm, die Lanze in der
erhobenen Rechten.[^s1]

Karl stellte die Statue vor seinem Palast in Aachen auf.[^s1] Agnellus nennt als
Grund allein die Schönheit des Werks; neuere Forschung hebt die politische
Bedeutung der Geste hervor.[^s1] Die Neue Deutsche Biographie deutet die
Überführung als Ehrung: Karl habe in Theoderich einen Ahnherrn und ein Vorbild
römisch-germanischen Kaisertums gesehen.[^s2] Schon zuvor hatte Karl den Palast
Theoderichs in Ravenna mit Erlaubnis Papst Hadrians I. ausgeplündert, um Marmor
und Mosaiken für seine Kapelle und seinen Palast in Aachen zu gewinnen.[^s4]

Als der Dichter Walahfrid Strabo an den Hof kam, schrieb er das Gedicht „De
imagine Tetrici“ über das Reiterstandbild.[^s3] Die 262 Verse kreisen um die
Statue.[^s1] Walahfrid schmähte den Gotenkönig darin als Ketzer, Tyrannen und
wahnsinnigen Verbrecher[^s2]; für ihn war Theoderich ein Sinnbild der Eitelkeit
und der Gier nach Macht.[^s1] Walahfrid schrieb das Gedicht 829,
als er an den Hof nach Aachen kam;[^s1][^s3][^s5] der Artikel der Neuen
Deutschen Biographie über Dietrich von Bern nennt 827.[^s2]

Nach Walahfrids Gedicht verliert sich die Spur der Statue; wahrscheinlich wurde
sie bei der Plünderung Aachens durch die Wikinger 881 zerstört.[^s1] Ferdinand
Gregorovius vermutete, die Stücke aus Ravenna seien von Aachen vielleicht nach
Skandinavien gewandert, als die Normannen Karls Residenz zerstörten.[^s4]

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