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id: einstein-szilard-brief-1939
title: Einstein-Szilárd-Brief warnt Roosevelt vor Bomben neuen Typs
date: '1939-08-02'
datePrecision: day
dateSources:
  - s1
  - s4
summary: >-
  Ein auf den 2. August 1939 datierter Brief Albert Einsteins warnte Präsident
  Roosevelt, Uran könne den Bau von Bomben eines neuen Typs ermöglichen.
  Roosevelt setzte daraufhin ein Komitee für Uran ein.
themeId: theme-atomwaffe
wikidata:
  - id: Q714081
    name: Einstein-Szilard-Brief
seeAlso:
  - id: ueberfall-auf-polen-1939
    note: Der Kriegsbeginn hielt den Brief mehr als einen Monat von Roosevelt fern.
  - id: trinity-test-1945
    note: >-
      Knapp sechs Jahre nach der Warnung zündeten die USA selbst die erste
      Atombombe.
  - id: hiroshima-1945
    note: Die Bombe, vor der der Brief warnte, setzten zuerst die USA im Krieg ein.
verification: verified
sources:
  - key: s1
    title: >-
      Albert Einstein, Leo Szilárd and the letter that led to the Manhattan
      Project
    publisher: Bulletin of the Atomic Scientists
    url: https://thebulletin.org/virtual-tour/albert-einstein-leo-szilard-and-the-letter-that-led-to-the-manhattan-project/
    accessedAt: '2026-10-14'
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    title: The Einstein-Szilard Letter – 1939
    publisher: Atomic Heritage Foundation / National Museum of Nuclear Science & History
    url: https://ahf.nuclearmuseum.org/ahf/history/einstein-szilard-letter-1939/
    accessedAt: '2026-10-14'
  - key: s3
    title: 'Committee on Uranium (Manhattan Project: People)'
    publisher: U.S. Department of Energy, OSTI
    url: https://www.osti.gov/opennet/manhattan-project-history/People/CivilianOrgs/s1-committee.html
    accessedAt: '2026-10-14'
  - key: s4
    title: Letter from Albert Einstein to President Franklin D. Roosevelt
    publisher: DocsTeach (U.S. National Archives)
    url: https://docsteach.org/document/letter-from-albert-einstein-to-president-franklin-d-roosevelt/
    accessedAt: '2026-10-14'
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  origin: recherche
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  createdBy: '/research (manuell, Thema: Die Atomwaffe)'
  reviewedBy: research
  reviewedAt: '2026-10-14'
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Albert Einstein richtete den Brief an Präsident Franklin D. Roosevelt; er ist
auf den 2. August 1939 datiert.[^s1][^s4] Er entstand in Zusammenarbeit mit dem
Physiker Leó Szilárd und dem Ökonomen Alexander Sachs.[^s4] Einstein
unterschrieb ihn nicht bloß, sondern schrieb und überarbeitete ihn mit.[^s1] Der
Brief warnte, es sei denkbar, wenn auch weit weniger sicher, dass sich auf
diesem Weg äußerst starke Bomben eines neuen Typs bauen ließen.[^s1] Eine
einzige solche Bombe, per Schiff in einen Hafen gebracht und dort gezündet,
könne den ganzen Hafen samt Umgebung zerstören.[^s1]

Anlass war die Nachricht von Anfang 1939, dass Otto Hahn und Fritz Straßmann die
Kernspaltung entdeckt hatten; sie weckte die Furcht, Deutschland könne eine
Atombombe entwickeln.[^s2] Szilárd und Eugene Wigner suchten Einstein Anfang
Juli in seinem Ferienhaus auf Long Island auf.[^s2] Am 30. Juli kam Szilárd mit
Edward Teller wieder, und sie beschlossen, den Brief über Sachs an Roosevelt zu
leiten.[^s2] Der Brief wies auch darauf hin, dass Deutschland den Verkauf von
Uran aus den übernommenen tschechoslowakischen Gruben gestoppt habe.[^s1]

Der Kriegsbeginn am 1. September 1939 verzögerte die Übergabe.[^s4] Am 11.
Oktober 1939 traf Sachs Roosevelt, um ihm den Brief zu überbringen.[^s2][^s4]
Statt den Brief vorzulegen, trug Sachs eine eigene Zusammenfassung vor.[^s2]
Roosevelt setzte daraufhin ein Komitee für Uran ein, dessen Vorsitz der Physiker
Lyman J. Briggs übernahm.[^s2][^s3] Im Februar 1940 gab Briggs die ersten 6.000
Dollar an die Columbia University, für die Forschung Enrico Fermis zur
Kettenreaktion.[^s3] Der Brief gilt als Anstoß zu dem, was später
Manhattan-Projekt hieß.[^s4] Einstein bedauerte den Brief später.[^s1]

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